Дракониды — ежегодный звездопад, радиант которого расположен в созвездии Дракона, откуда и произошло название "Дракониды". Радиант – это точка на небе, откуда кажутся вылетающими метеоры. Траектории метеоров в пространстве параллельны, поэтому их пути, продолженные в обратном направлении, вследствие перспективы пересекаются в точке, которая и является радиантом.
Образуется звездопад из-за прохождения Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой 21P/Джакобини-Циннера. Когда Земля проходит через этот шлейф, частицы кометного вещества сгорают в атмосфере и создают яркие следы — метеоры. Сама комета приближается к Земле раз в 6,5 лет, но через её хвост Земля проходит ежегодно.
Поток активен с 6 по 10 октября, а максимальное число метеоров наблюдается в ночь с 8 на 9 октября. Активность потока переменная. Например, в 1933 и 1946 годах наблюдались метеорные ливни с несколькими тысячами метеоров в час. Астрономы полагают, что нестабильная активность потока свидетельствует о сравнительной молодости Драконид. В этом году активность потока ожидается на уровне 10-15 метеоров в час.
Метеоры видны невооружённым глазом, поэтому оптические инструменты не нужны. Звездопад видно всю ночь, потому что созвездие Дракона в наших широтах является незаходящим. Для наблюдения потока нужно тёмное небо и открытый горизонт. Обычно глазам требуется до 20 минут, чтобы приспособиться к темноте. Расположившись вдали от городского освещения на месте наблюдения, смотрите не точно на созвездие Дракона, потому что метеоры будут вылетать из разных точек небосвода.
В нынешнем году складываются благоприятные условия для наблюдений звездопада. Растущая Луна в фазе первой четверти не помешает наблюдениям.
Ясного неба и удачных наблюдений!