Сильное землетрясение сотрясло 21 сентября 2004 года Калининградскую область. Два последовательных толчка произошли днем во вторник в 14 часов 5 минут и в 16 часов 32 минуты по местному времени. Сила первого толчка составила около 5 баллов по шкале Рихтера, второго - 5,4. Землетрясение произошло на площади 1,5 тысячи квадратных километров и регистрировалось в Эстонии, Санкт-Петербурге и Москве, на сейсмостанциях Швеции, Финляндии, Норвегии. При этом представители зоопарка заявили, что первой о землетрясении калининградцев предупредила слониха «Преголя», которая «заволновалась, а потом три раза подряд протрубила».
Официальные данные гласят: в Калининграде и области пострадали 2 тысячи 100 зданий, на стенах и потолках возникли трещины, осыпалась штукатурка, разрушились дымоходы. 20 человек получили серьезные ранения, один скончался от сердечного приступа.
Калининградцы боялись заходить в дома и всю ночь провели во дворах, жгли костры, некоторые в панике уезжали из города. Самые сильные разрушения были на побережье Балтийского моря. В девятиэтажном корпусе санатория «Янтарный берег» полопались оконные стекла. Напротив самого санатория произошло поднятие морского дна, в результате чего пляж с 5 - 20 метров ширины до землетрясения, после него увеличился до 30-70 метров. В километре Светлогорска высокая 20-ти метровая насыпь железной дороги была разрушена до основания на протяжении более 60 метров. В воздухе повисли рельсы со шпалами.
Калининградское землетрясение потрясло не только жителей запада России, но и ученый мир Европы. Экстремального, чрезвычайно редкого для нашего региона явления природы, никто не ожидал, и не мог предсказать - не было у нас сейсмостанций. Сразу после катаклизма ученые РГУ (нынешнего БФУ имени Канта) настоятельно рекомендовали построить в области современные сейсмические станции, способные определять предвестники землетрясений. (У Кенигсбергского университета была своя геофизическая обсерватория, и один из основателей современной сейсмологии Эмиль Вихерт был профессором университета. С 1912 до1945 года недалеко от Кенигсберга работала сейсмическая станция). Однако на этот важный проект до сих пор не нашлось денег…
Впрочем, ученые успокаивают - такой силы землетрясения происходят с интервалом в 50-100 лет. Пока можно расслабиться.