С 16 июля по 18 августа 2021 года наблюдатели из более чем 30 стран прислали на сайт Международной метеорной организации 424 отчета о регистрации 14344 метеоров, принадлежащих метеорному потоку Персеиды (aalert.in/5cUBo). Эти данные позволили определить, что фоновый максимум был достигнут 13 августа около 04:30 мск. вр. (время хорошо согласуется с радионаблюдениями). Зенитное часовое число (ZHR) метеоров составило около 79. Таким образом, прогнозы времени фонового максимума и уровня активности были несколько неточными.
В этом году Персеиды показали сильный и короткий всплеск активности, который не был предсказан заранее. Согласно данным радионаблюдений, внезапный подъем активности метеорного потока начался 14 августа в 05:31 мск. вр., тогда фоновая активность составляла ZHR=50. В 11:46 был достигнут пик на уровне ZHR=200. К 16:00 мск. вр. активность опустилась до фоновых значений. Данный всплеск наблюдался не только в радиодиапазоне, но и визуально: нескольким любителям из Канады и США посчастливилось его пронаблюдать и запечатлеть (вот отчет одного из наблюдателей: aalert.in/Do44r). Максимальное зенитное часовое число на основе их наблюдений составило 147. Данная вспышка активности Персеид, вероятно, вызвана столкновением Земли с ранее не предсказанным шлейфом кометы 109P/Свифта-Туттля (период обращения 133 года). Питер Дженискенс из института SETI считает, что он может представлять собой скопление пыли в резонансе среднего движения от многих прошлых возвращений. Подробно об этом всплеске он пишет в своей статье на сайте Meteornews (aalert.in/ofulY).
Согласно прогнозам экспертов (aalert.in/XCa48), еще в течение пяти лет Персеиды будут демонстрировать низкую фоновую активность. В 2027-2028 годах ожидается прохождение Земли через гравитационно возмущенный рой метеорных частиц со стороны Юпитера (такое уже было пять лет назад!). В 2027 году зенитное часовое число во время пика активности может составить 120-130, а в 2028 году уже 250-300 и вплоть до штормовых значений! Следующий мощный метеорный поток в этом году — Геминиды: 13/14 декабря.
? Зенитное часовое число (ZHR) — это расчётная величина, характеризующая активность метеорного потока и показывающая, сколько метеоров в час смог бы увидеть наблюдатель, при идеальных условиях наблюдения (то есть при предельной звёздной величине +6,5m) и если радиант потока находился бы в зените. Максимальное зенитное часовое число высокоактивных потоков выше 20.