Полярное сияние формируется из-за того, что частицы солнечного ветра ударяют по молекулам нашего воздуха. А вот на его окраску уже влияет состав нашей атмосферы. Молекулы азота и кислорода (основные составляющие атмосферы Земли) при бомбардировке их солнечным ветром, возбуждаются и потом довольно быстро (секунды) отдают энергию возбуждения в виде излучения строго определенной длины волны (полоски в спектре, строго определенного цвета).
Если вы посмотрите на спектр полярного сияния, то увидите, что в видимой области спектра самые яркие полосы — это зеленая и красная (обе принадлежат кислороду). Красное свечение образуется на высотах более 200 км, где плотность газа ниже. А зеленое свечение — ближе к высоте 100 км, где плотность газа выше. «Розовый» цвет — это уже результат смешивания красного и зеленого цветов. Еще может появляться фиолетовый цвет, но это уже другая история — когда на уровне 100 км и ниже солнечный ветер бьет по молекулам азота.
Увидеть цветное сияние своими глазами можно во время наших осенних экспедиций на Кольский полуостров: Охота за сияниями в Териберке, СуперТериберка и Дайвинг в Заполярье!