Исландия может быть последним открытым остатком континента размером почти с Техас

Согласно новой теории, предложенной международной группой геофизиков и геологов, Исландия может быть последним открытым остатком континента размером почти с Техас, называемого Исландией, затонувшего под Северной Атлантикой около 10 миллионов лет назад.

Эта теория противоречит давним представлениям о формировании Исландии и Северной Атлантики, но исследователи говорят, что эта теория объясняет как геологические особенности океанского дна, так и то, почему земная кора под Исландией настолько толще, чем должна быть. Сторонние эксперты, не связанные с исследованием, заявили, что они скептически относятся к тому, что Исландия существовала, основываясь на собранных до сих пор доказательствах.

Даже в этом случае, если геологические исследования подтвердят теорию, радикально новая идея затонувшего континента может иметь последствия для прав собственности на любое топливо, найденное под морским дном, по международному праву принадлежащему стране, которая может доказать, что их континентальная кора простирается настолько далеко.

По словам исследователей, Североатлантический регион когда-то был полностью сушей, составлявшей суперконтинент Пангея примерно от 335 до 175 миллионов лет назад. Геологи давно считают, что бассейн Северной Атлантики образовался, когда Пангея начала распадаться 200 миллионов лет назад, а Исландия образовалась около 60 миллионов лет назад над вулканическим шлейфом вблизи центра океана.

Но Джиллиан Фоулгер, почетный профессор геофизики Даремского университета в Великобритании, и ее соавторы предлагают другую теорию: что океаны начали формироваться примерно к югу и северу, но не к западу и востоку, от Исландии, когда распалась Пангея. Вместо этого, пишут геологи, районы к западу и востоку оставались связанными с тем, что сейчас является Гренландией и Скандинавией.

Согласно новой теории, Пангея не раскололась полностью, и потерянный континент Исландия остался как непрерывная полоса суши шириной не менее 300 километров, остававшейся над волнами примерно до 10 миллионов лет назад, говорит Фоулгер. В конце концов, восточная и западная оконечности Исландии также затонули, и осталась только Исландия.

Эта теория объяснила бы, почему толщина земной коры под современной Исландией составляет около 40 км, а не около 8 км, как можно было бы ожидать, если бы Исландия образовалась над вулканическим шлейфом.

Фулгер и ее коллеги подсчитали, что когда-то Исландия простиралась на более чем 600 000 квадратных километров суши между Гренландией и Скандинавией — площадь, немного меньшая, чем Техас. (Сегодня площадь Исландии составляет около 103 000 квадратных километров.)

Они предположили, что к западу от того, что сейчас является Британией и Ирландией, существует также соседний регион такого же размера, составляющий "Большую Исландию". Но эта область тоже ушла под воду.

Ископаемые свидетельства показали, что некоторые растения, распространяющиеся путем сбрасывания семян, идентичны как в Гренландии, так и в Скандинавии. Это открытие подтверждает идею о том, что широкая полоса суши когда-то соединяла эти два региона. Однако геологи не знают о каких-либо ископаемых останках животных на затерянном континенте.

Географ Филип Стейнберг, директор Центра пограничных исследований Даремского университета, говорит, что новая теория Исландии может иметь последствия для владения ископаемыми видами топлива под морским дном; согласно международному праву, страны могут претендовать на эти ископаемые виды топлива, если есть доказательства того, что ресурсы находятся под континентальным шельфом этой страны — относительно неглубокой областью морского дна, которая может простираться на сотни км за пределы побережья.

Штейнберг, не участвовавший в исследовании Исландии, отметил, что страны по всему миру тратят большие суммы денег на геологические исследования, которые могли бы позволить им претендовать на исключительные права на добычу полезных ископаемых под своими континентальными шельфами.

Концепция Исландии идет вразрез с господствующими теориями формирования Североатлантического региона, и некоторые видные геологи и геофизики критически относятся к этой идее.

Ян Дэлзил, геолог из Техасского университета в Остине, в прошлом месяце получивший медаль Пенроуза за свою работу по древней географии и прошлым суперконтинентам, говорит, что не видит ничего, что могло бы подтвердить это предложение.

В отличие от затонувшего континента Зеландия, например, который, как установили геологи, состоял из континентальной коры, отделившейся от Антарктиды, а затем затонувшей, в Североатлантическом регионе не было достаточного количества материала континентальной коры, чтобы образовать Исландию.

Геофизики Кармен Гайна, директор Центра эволюции и динамики Земли в Осло, и Александр Минаков из Университета Осло сообщили Live Science в электронном письме, что это предложение является "смелым утверждением", которое имеет несколько проблем и что существование Исландии маловероятно.

Например, магнитные съемки морского дна в регионе показывают "полосы", указывающие, когда последовательные слои расплавленной коры были заложены на морском дне Северной Атлантики, когда магнитное поле Земли меняло полярность в течение миллионов лет — явный признак океанической коры, также наблюдаемый в крупных океанических плато в Тихом океане.

Источник: www.livescience.com