Немецкие и американские астрономы продемонстрировали новый способ точнейшего измерения углового и реального размера звезд с использованием системы телескопов Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS) и такого явления, как дифракционная картина, которая возникает на краю объекта, проходящего перед источником излучения. В данном случае в качестве «затенителя» выступают астероиды, которые периодически пролетают перед отдельными звездами. Форма дифракционной картины может точно подсказать угловой размер источника света.
Метод работает с точностью до одной миллисекунды, что можно сравнить с тем, как будет видна небольшая монета на Эйфелевой башне в Париже из Нью-Йорка.
Чтобы получить дифракционную картину такой точности, необходимы очень чувствительные приборы. Поэтому использовались четыре больших телескопа VERITAS в Аризоне, с их помощью делалось по 300 снимков в секунду во время прохождения 60-километрового астероида на фоне звезды TYC 5517-227-1, которая находится на расстоянии 2674 световых лет от Земли. Было определено, что ее угловой размер составляет 0,125 миллисекунды, а следовательно истинный размер в 11 раз больше Солнца. Это помогло, например, классифицировать звезду как красный гигант – до этого измерения была неясность с ее классификацией.
Модель работает и на более мелких звездах. Ее проверили на звезде TYC 278-748-1, которая перекрывалась 88-километровым астероидом. Вычисленный угловой размер составил 0,094 миллисекунды, а истинный размер – в 2,17 раза больше Солнца. Это согласуется с предыдущими измерениями другим методом, который дал размер в 2,173 раза больше Солнца.
Это самый маленький угловой размер звезды, измеренный напрямую. Причем авторы исследования хотят усовершенствовать систему для повышения точности.
Источник: www.nature.com