Мало кому на свете повезло увидеть Луну в телескоп такого грандиозного масштаба, как Очень Большой Телескоп (VLT) ESO. Астрономы из обсерватории Параналь в Чили недавно получили такую уникальную возможность. Один из приемников, мультиобъектный спектрограф VIMOS (VIsible Multi-Object Spectrograph), установленный на третьем «юните» (Основном телескопе UT3), был демонтирован, чтобы освободить место для нового инструмента: криогенного эшелле-спектрографа инфракрасного диапазона CRIRES+ (CRyogenic InfraRed Echelle Spectrograph).
VIMOS был необыкновенно продуктивным приемником: с этим спектрографом были исследованы тысячи удаленных галактик, которые мы видим в момент, когда Вселенная была втрое моложе, чем сейчас. Были составлены карты их распределения и определены их физические характеристики. Чувствительные приемники VLT, в том числе и VIMOS, предназначены для наблюдения слабых объектов, удаленных на расстояния в миллиарды световых лет, и поэтому такие близкие и яркие объекты, как Луна, мгновенно заливают их своими мощными световыми потоками до состояния насыщения. Но когда инструмент VIMOS после шестнадцатилетней работы был снят с телескопа, астрономы, работающие на Паранале, решили воспользоваться уникальной ситуацией: фокальная плоскость телескопа свободна, не занята никаким приемником!
Вместо того, чтобы вглядываться в глубины Вселенной, они направили и сфокусировали UT3 – один из Основных телескопов VLT, которых всего четыре, и каждый с главным зеркалом диаметром 8,2 м — на Луну. Чтобы построить это фантастическое изображение, Луна, сияющая на сумеречном небе, была спроецирована на полупрозрачный экран, на котором и образовалась поразительно подробная картина ее поверхности с тысячами скалистых вершин и кратеров. Грандиозным зрелищем любовались все находившиеся в тот день в обсерватории астрономы, и в их числе – инженер по системам адаптивной оптики Штефан Штрёбеле (Stefan Str?bele), которого мы видим на снимке.
Источник: www.eso.org