Ученые пересмотрели представления о Церере — самой маленькой из карликовых планет, которая находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Раньше считалось, что водяного льда в её панцире не больше тридцати процентов, а остальное занимают тяжелые породы и глины.
Однако новые геологические модели и данные космического аппарата Dawn показали, что кора Цереры почти полностью состоит из льда. Его доля достигает девяноста процентов, просто этот лед сильно перемешан с грязью и солями.
В далеком прошлом Церера была настоящим океаническим миром вроде спутника Юпитера Европы. Со временем её грязный океан промерз, но следы древней активности видны до сих пор. На поверхности плавают купола криовулканов, глубокие оползни и яркие пятна из солей, вырвавшихся когда-то из недр.
Под тонким слоем пыли на Церере прячутся огромные запасы воды. Это делает её самым близким и доступным ледяным миром для будущих космических исследований.
Как думаете, стоит ли отправить к Церере новую автоматическую станцию с буром для поиска следов древней жизни?