Российские исследователи из Института истории материальной культуры РАН сделали уникальное открытие в Краснодарском крае. На археологическом памятнике Синяя Балка они раскопали фрагменты скелетов гигантских млекопитающих и каменные орудия древнего человека возрастом 1,2 миллиона лет.
Сезон раскопок принес редчайшую удачу: сразу шесть фрагментов черепов таманских слонов. Руководитель экспедиции Вадим Титов пояснил, что черепа древних хоботных разрушаются в земле очень быстро, поэтому найти их — огромная редкость и большая удача для науки. Все кости ждет длительная реставрация в Азовском музее-заповеднике. Рядом с останками археологи нашли обработанные каменные орудия, которые, по мнению специалистов, принадлежали древним предкам человека — Homo ergaster (человеку работающему).
Более миллиона лет назад здесь была естественная ловушка. На месте раскопок располагалось болотистое озеро рядом с активным грязевым вулканом. Крупные животные приходили на водопой, увязали в вязкой грязи и не могли выбраться. Древние люди быстро смекнули, как этим пользоваться. Они приходили к застрявшим гигантам и спокойно разделывали туши прямо на месте. Прошлые экспедиции показали, что климат тогда был совсем другим. На этом небольшом участке берега уже нашли останки около 100 слонов и 40 гигантских носорогов эласмотериев, что делает это место ключевым для изучения древней истории Европы. В нынешних раскопках участвуют команды ученых из Санкт-Петербурга, Москвы, Екатеринбурга и Ставрополя.