А помните Помпеи?

Везувий погубил город. От некоторых жителей остались лишь тени на стенах, а другие превратились в пепловые слепки.

Вулканы не раз уничтожали живое население и суши, и моря. Но остывшую лаву вновь заселяла жизнь. Однако речь не об этом.

Погребенные под пеплом морские организмы иногда не исчезали бесследно, а сохранялись исключительно хорошо. Пара примеров.

Далёкий-далекий силур, где-то на территории современной Англии, точнее графства Херефордшир. В море живут всяческие беспозвоночные организмы. И вдруг, извержение вулкана. Пепел устлал всё дно. Вероятно, достаточно быстрая гибель всего живого.

Проходят миллионы лет, и в руках палеонтологов оказываются окаменевшие остатки, погребённые под тем самым пеплом. Произошедшее в незапамятные времена катастрофическое событие для одних стало гибелью, а для других уникальной находкой. У брахиоподы бетии (Bethia serraticulma) сохраняется мягкие лофофор (спиральнозакрученный или петлевидный орган фильтрации), который при прочих иных случаях просто быстро бы разложился, а твёрдых кальцитовых поддержек лофофора (ручного аппарата) у этой брахиоподы не было.

Чем же минерализован этот лофофор? Зачастую в качестве вторичных минералов, замещающих мягкие ткани, выступают минералы глин, пирит или же ткани обугливаются. А в данном случае произошла кальцификация (замещение кальцитом) лофофора. Случай нестандартный! Вероятно, он связан именно с воздействием вулканического процесса.

Интересно, что на раковине бетии оказался небольшой житель-комменсал. И здесь случай ещё более уникальный! Это мягкотелое существо получило название дракозоон (Drakozoon kalumon). Авторы публикации считают, что он относился к животным-лофофоратам, то есть у него был лофофор, как у брахиопод. Из современной фауны к лофофоратам (лофофороносцам) относятся, помимо брахиопод, ещё мшанки и форониды. А дракозоон ни к кому из перечисленных не принадлежал! Значит разнообразие животных с лофофором было больше, чем мы представляем. И только счастливый случай подобной минерализации мягкотелого животного донёс до нас информацию о существовании такого организма миллионы лет назад.

А теперь перенесёмся в ещё более древнее время, кембрийский период, в мелководное море на территории современного Марокко. Трилобиты и прочие бентосные обитатели неспеша копошатся в илу, иные кушают друг друга, а брахиоподы невозмутимо фильтруют воду. И здесь в обыденную жизнь вмешивается вулкан. Все, кто были на дне, оказались погребены под слоем пепла.

Спустя много-много лет палеонтологи находят панцири марокканских трилобитов, да не простые, а тоже уникальные. У них сохранились конечности, в том числе, все двуветвистые лапки этих членистоногих. Одна из ветвей являлась самой настоящей жаброй.

На этот раз обнаружены сразу несколько замещающих минералов: кварц, кальцит, хлорит, альбит.

Трилобиты сохранили не просто мелкие элементы строения, но ещё и трёхмерную форму своего тела. Недаром в названии статьи-первоописании упоминается словосочетание - 3D-анатомия.

Вот так вулканы могут быть полезны для палеонтологов! Правда, древние.