Астрономы обнаружили в атмосфере Венеры загадочные концентрические кольца, видимые только в поляризованном свете. Структуры, напоминающие «звон колокола», были зафиксированы в 2010 году прибором ExPo (Extreme Polarimeter) во время 36-минутного наблюдения. Несколько лет ученые проверяли данные на предмет ошибок, но, не найдя инструментальных артефактов, решили опубликовать результаты для независимой проверки.
Компьютерное моделирование показало, что подобные кольца могут возникать из-за атмосферных гравитационных волн, вызывающих колебания плотности газа на 5–10%. Эти волны переносят энергию и импульс, что может объяснять главную загадку Венеры — сверхротацию атмосферы, где облака облетают планету за четыре дня при медленном вращении самой Венеры.
Хотя существование колец пока не подтверждено повторными наблюдениями, авторы исследования надеются, что новые поляриметры на земных телескопах помогут доказать реальность этого явления. Понимание динамики атмосферы Венеры важно не только для изучения соседней планеты, но и для совершенствования фундаментальных моделей атмосферных процессов, применимых к Земле. Сейчас ученые ищут ответ на вопрос, что именно запускает эти волны, предполагая связь с солнечным нагревом после полудня.
iopscience iop org/article/10.3847/PSJ/ae7e6f