Крупные вымирания, мощные извержения и нехватка кислорода в океанах могут быть звеньями одного долгого цикла. К такому выводу пришел геолог Майкл Рампино из Нью-Йоркского университета. Его работа опубликована в журнале Evolving Earth.
Ученый изучил 89 крупнейших геологических событий за последние 260 млн лет: морские вымирания, периоды кислородного голодания океанов, масштабные излияния лавы, изменения уровня моря и скорости расширения морского дна. Статистика показала, что такие потрясения в среднем повторялись раз в 27,5 млн лет. Также исследователь заметил более слабый цикл — около 8,9 млн лет.
Это не значит, что одно бедствие неизбежно запускает другое. Вероятнее, разные системы планеты могут одновременно откликаться на общий процесс в ее недрах или за пределами Земли.
Среди возможных причин Рампино называет активность мантии — горячего слоя под земной корой, влияющего на вулканы и движение плит. Другая версия связана с долгими изменениями орбиты Земли: перераспределение воды, льда и осадков может менять нагрузку на кору.
Ученый также допускает космическое влияние: пересечения Солнечной системой плоскости Млечного Пути могли повышать риск падения комет. Но прямых доказательств этим гипотезам пока нет. Какой механизм задает Земле этот ритм — главный вопрос будущих исследований.
Изображение: muratart/Shutterstock/FOTODOM