Перед вами «Чёртов штопор» (Daemonelix) — одна из самых необычных окаменелостей, когда-либо найденных в американском штате Небраска.
Когда геологи впервые обнаружили гигантские спирали, уходящие глубоко в землю, никто не мог объяснить их происхождение. Настолько странной была находка, что ей дали зловещее название — «Чёртов штопор».
Правда оказалась не менее удивительной.
Эти загадочные спирали — древние норы вымершего рода сухопутных бобров Palaeocastor, живших около 20 миллионов лет назад.
В отличие от современных бобров, они не строили плотины и хатки у воды. Вместо этого животные выкапывали глубокие винтообразные тоннели, которые заканчивались жилой камерой под землёй.
Учёные считают, что такая необычная форма помогала защищаться от хищников, предотвращала осыпание почвы и поддерживала более стабильную температуру внутри норы.
Миллионы лет спустя эти подземные жилища превратились в окаменелости, сохранившись почти в идеальном виде.
А вы бы догадались, что такие гигантские спирали создал небольшой древний бобр, а не загадочная природная аномалия или следы исчезнувшей цивилизации?