Летом 1997 года гидрофоны NOAA — Национального управления океанических и атмосферных исследований США — одновременно зафиксировали нечто странное. Мощный, сверхнизкочастотный звук, исходивший из глубины южной части Тихого океана. Его услышали датчики, расположенные на расстоянии более пяти тысяч километров друг от друга.
Учёные назвали его Bloop.
Звук длился примерно одну минуту и имел характерный профиль: нарастающий, достигающий пика и затухающий. Он был в несколько раз мощнее, чем голос синего кита — самого громкого известного животного. И координаты источника указывали на одну из самых глубоких, наименее изученных зон Мирового океана — примерно в двух тысячах километров к западу от южной оконечности Южной Америки.
Интернет, разумеется, сошел с ума. Первое, что заметили фанаты Лавкрафта: координаты Bloop практически совпадали с координатами вымышленного подводного города Р'льех, где, согласно его книгам, спит Ктулху. Совпадение было настолько точным, что даже учёные нервно посмеивались.
А потом начались серьёзные теории. Огромное неизвестное морское существо? Мы исследовали лишь около пяти процентов Мирового океана. В глубинах бездны могут обитать организмы, о которых мы не имеем представления. Но биологи возразили: ни одно известное животное не может произвести звук такой мощности. Для этого нужно существо, значительно превышающее размеры синего кита.
Версия провисела в воздухе шестнадцать лет, пока в 2012 году NOAA не дала окончательный ответ. Bloop — это звук раскалывающегося айсберга. Когда от ледяного шельфа Антарктиды откалываются гигантские куски льда, они издают именно такие звуки — низкочастотные, протяжные, передающиеся на тысячи километров через воду. Датчики зафиксировали аналогичные сигналы несколько раз после 1997 года, и все они совпали с известными ледовыми событиями.
Тайна закрыта. Ктулху отменяется.
Но знаете, что меня не отпускает? Мы живём на планете, которая на семьдесят процентов покрыта водой, и мы исследовали эту воду хуже, чем обратную сторону Луны. Мы послали роботов на Марс, но не можем толком рассмотреть дно Марианской впадины. Каждый раз, когда океан издаёт звук, который мы не можем объяснить, мы хватаемся за фантастику, потому что реальных знаний у нас попросту нет. Bloop оказался льдом. Но в следующий раз это может быть что-то, для чего у нас ещё нет слова. И вот это будоражит куда сильнее любого Ктулху.