Во второй половине мая 2026 года (с 21 по 30 число) на Западную Европу обрушилась нетипично ранняя и интенсивная волна тепла. В некоторых регионах, включая запад Франции, Англию и Уэльс, среднесуточные температуры превысили климатическую норму более чем на 10°C. В результате Португалия, Великобритания, Ирландия и Франция зафиксировали самые высокие майские температуры за всю историю метеонаблюдений. Об этом сообщает Европейская служба по вопросам изменения климата «Коперник».
Ощущаемая температура, учитывающая влажность и солнце, достигала 35–40°C. Ситуация стала особенно опасной из-за того, что жара наступила сразу после периода аномального холода. Из-за резкого скачка температур организм людей не успел адаптироваться, а экосистемам был нанесен ущерб в самом начале периода вегетации. Экстремальные условия привели к гибели людей: в Испании жара унесла жизни 101 человека (рекорд для мая), во Франции погибли 7 человек, а в Великобритании — как минимум 15, причем многие случаи были связаны с происшествиями на воде.
Метеорологической причиной аномалии стал так называемый «тепловой купол» — устойчивая зона высокого давления, обеспечившая ясную погоду и приток раскаленного воздуха из Марокко. Перегрев суши совпал с мощной морской волной тепла: вода сильно нагрелась вокруг Великобритании, Ирландии, в Бискайском заливе и на западе Средиземноморья, что лишило прибрежные районы спасительной ночной прохлады.
Ученые подчеркивают, что это событие полностью укладывается в глобальный климатический тренд. Европа нагревается вдвое быстрее, чем планета в среднем, оставаясь самым быстро теплеющим континентом. По мере дальнейшего изменения климата волны тепла будут все чаще происходить не только летом, но и в весенние и осенние месяцы.