РЕТРО: МОЩНЕЙШЕЕ ИЗВЕРЖЕНИЕ ВУЛКАНА СЕНТ-ХЕЛЕНС (США 18/05/1980)

Извержение вулкана Сент-Хеленс 18 мая 1980 года — одно из самых катастрофических и детально задокументированных вулканических событий в истории человечества. Этот вулкан находится в штате Вашингтон (США), в Каскадных горах.

Катастрофа изменила представление учёных о вулканизме и стала самым разрушительным извержением в истории США.

Хронология катастрофы

Вулкан «просыпался» в течение двух месяцев: фиксировались тысячи мелких землетрясений, а на северном склоне рос гигантский «купол» из магмы (он увеличивался со скоростью до 1,5 метров в день).

18 мая 1980 года в 08:32 по местному времени в районе вулкана произошло землетрясение магнитудой 5,1.

Гигантский оползень: Секунды спустя весь северный склон горы буквально съехал вниз. Это стало крупнейшим зафиксированным оползнем в истории Земли.

Боковой направленный взрыв: Из-за снятия давления оползнем магма и перегретые газы внутри вулкана мгновенно вскипели. Произошел мощнейший боковой взрыв, направленный на север. Скорость взрывной волны превысила скорость звука (около 1000 км/ч), а температура газов достигала 300°C. Она уничтожила всё живое на площади в сотни квадратных километров.

Плинианское извержение: Вслед за боковым взрывом из кратера поднялся гигантский столб пепла высотой более 24 километров. Извержение продолжалось 9 часов.

Последствия извержения

Человеческие жертвы: Погибли 57 человек. Среди них были вулканолог Дэвид Джонстон (который успел передать по радиосвязи знаменитые слова: «Ванкувер! Ванкувер! Вот оно!» за секунды до того, как его накрыло тучей), фотограф Рид Блэкберн и местный житель Гарри Трумэн, отказавшийся эвакуироваться.

Географические изменения: Вулкан потерял около 400 метров своей высоты (она уменьшилась с 2950 до 2549 метров). Вместо вершины образовался огромный кратер в форме подковы шириной 1,5 км.

Уничтожение природы: Произошел тотальный вывал леса. Взрыв скосил вековые деревья на расстоянии до 30 км от вулкана, словно спички. Около 4 миллиардов кубических метров высококачественной древесины было уничтожено или повреждено.

Лахары (грязевые потоки): Растаявшие от жара ледники смешались с пеплом и землей, образовав мощные грязевые реки. Они сносили мосты, дома и заблокировали судоходство на реке Колумбия.

Пеплопад: Около 540 миллионов тонн пепла осело на огромной территории США. В городах на востоке штата Вашингтон (например, в Спокане) наступила полная темнота посреди дня, видимость упала до нуля, а толщина слоя пепла достигала нескольких сантиметров. Движение транспорта полностью остановилось.

Трагедия Сент-Хеленс дала мощный толчок развитию вулканологии. Именно после этого события учёные детально изучили феномен бокового направленного взрыва и гигантских секторов обрушения вулканов. Сегодня Сент-Хеленс — это строго охраняемый природный памятник и одна из самых оснащенных вулканических лабораторий в мире.