ПОСЛЕДНИЕ ОТКРЫТИЯ У ПЛАНЕТЫ МЕРКУРИЙ

В последние годы исследования Меркурия принесли ряд значительных открытий, связанных с его поверхностью, составом и внутренними процессами. Многие из них стали возможны благодаря миссии BepiColombo и анализу данных, собранных ранее зондом MESSENGER.

Снимки скрытой поверхности Меркурия от BepiColombo

В январе 2025 года космический аппарат BepiColombo, созданный совместно Европейским космическим агентством (ESA) и Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), совершил последний гравитационный манёвр вблизи Меркурия. Во время пролёта на расстоянии 295 км от поверхности планеты зонд сделал детальные снимки, которые позволили учёным заглянуть в постоянно затенённые кратеры северного полюса.

На изображениях видны края кратеров Прокофьева, Кандинского, Толкина и Гордимера, отбрасывающие постоянные тени. Эти области считаются одними из самых холодных в Солнечной системе, и есть предположение, что в них может содержаться замёрзшая вода.

Также на снимках запечатлены обширные вулканические равнины Borealis Planitia, образовавшиеся 3,7 млрд лет назад в результате извержений лавы. Лава затопила существующие кратеры (например, Анри и Лисмер) и создала «морщины» на поверхности, возникшие из-за сжатия планеты по мере остывания.

Следы лития в экзосфере Меркурия

В июле 2025 года международная исследовательская группа под руководством Даниэля Шмида из Австрийской академии наук сообщила об обнаружении следов лития в экзосфере Меркурия. Данные были получены с помощью магнитометра MAG, установленного на борту зонда MESSENGER.

Учёные зафиксировали 12 отдельных событий, связанных с циклотронными волнами — признаком наличия «свежих» ионов лития, образовавшихся из нейтральных атомов, испаренных с поверхности планеты в результате метеоритных ударов. По расчётам, каждый из зафиксированных выбросов возникал при столкновении с телом диаметром 13–21 сантиметр, а в экзосферу попадало 25–77 граммов лития.

Исследователи предполагают, что литий мог поступать в экзосферу как из самого метеоритного вещества, так и из верхнего слоя реголита Меркурия, где он мог накопиться за миллиарды лет подобных ударов.

Химическая уникальность Меркурия.

В апреле 2026 года было опубликовано исследование, которое подтвердило, что Меркурий — самая химически необычная планета Солнечной системы. Данные космических миссий вместе с лабораторным моделированием показали, что Меркурий характеризуется крайне низким содержанием железа, высоким уровнем серы и восстановленным химическим состоянием (вещества обогащены электронами по сравнению с земными породами).

Ключевым объектом для изучения стал метеорит Индарх, найденный в Азербайджане в 1891 году. Его химический состав оказался близок к предполагаемому составу исходного материала Меркурия. Учёные воссоздали в лаборатории условия, существующие в недрах планеты, и провели эксперименты при высоком давлении и температуре, имитируя процессы кристаллизации магмы.

Главным открытием стало то, что сера на Меркурии играет роль, аналогичную кислороду на Земле. Из-за низкого содержания железа сера связывается с основными породообразующими элементами — магнием и кальцием. Это ослабляет кристаллическую решётку и позволяет магме оставаться жидкой при более низких температурах.

Алмазный слой в недрах Меркурия

В 2024 году группа учёных из Китая и Бельгии опубликовала исследование, в котором предположила существование алмазного слоя в недрах Меркурия. Согласно их моделированию, на границе между ядром и мантией (CMB) может находиться слой алмазов толщиной от 15 до 18 километров.

Исследователи провели лабораторные эксперименты, имитируя условия недр Меркурия: высокое давление (до 7 гигапаскалей) и температуру, близкую к точке превращения графита в алмаз. Они использовали синтетический силикат в качестве исходного материала и обнаружили, что при таких условиях мог образоваться алмазный слой.

Учёные предполагают, что изначально алмазы появились в расплавленном металлическом ядре Меркурия и оставались стабильными в океане магмы. Когда ядро стало остывать и превращаться в твёрдое, алмазы начали подниматься ближе к поверхности и «осели» между плотным металлическим ядром и менее плотной мантией из силикатных пород.

Предполагается, что высокая теплопроводность алмаза помогает эффективно передавать тепло из ядра в мантию, что влияет на генерацию магнитного поля планеты.

Эти открытия расширяют наше понимание Меркурия и его места в Солнечной системе, а продолжающаяся миссия BepiColombo обещает ещё больше данных после выхода на орбиту планеты в конце 2026 года.