Как меняющийся ландшафт Нила повлиял на становление древней империи Куш в Судане

Когда в 2018 году я впервые стал соруководителем археологического проекта в Джебель-Баркале на севере Судана, меня поразили пирамиды, храмы и дворцы этого места. Это был городской центр древней империи Куш, которая с перерывами господствовала в долине Нила более 2000 лет, с 2000 года до н.э. по 350 год н.э.

Я был далеко не одинок в восхищении этими руинами — их посещали европейские и американские путешественники, а археологи документировали это место на протяжении последних двух столетий. Совсем недавно, в 2003 году, Джебель-Баркал был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО .

Однако исследователи до сих пор очень мало знают об этом древнем городе и его жителях , особенно по сравнению с другими древними городами Египта, Ассирии, Греции и Рима. Где жили люди, не принадлежащие к царской семье? Чем они питались? Мы даже не знаем, откуда они брали воду, поскольку это место находится примерно в полутора километрах от того места, где сегодня течет Нил. Могло ли существовать расположенное неподалеку русло Нила, которое со временем затопилось? Каким был ландшафт этого места, когда Джебель-Баркал был крупным городским центром? В более широком смысле, как изменения климата за последние 4000 лет повлияли на рост города?

Некоторые из этих вопросов можно изучить в рамках так называемой геоморфологии — науки, изучающей изменения поверхности Земли, особенно в результате эрозии. Чтобы узнать больше о том, как менялся ландшафт вокруг Джебель-Баркала на протяжении тысячелетий, я пригласил двух голландских геоморфологов, Яна Питерса и Тима Винкельса , которые ранее работали над изучением ландшафтов Нила в Египте , приехать в Судан для проведения исследования.

Нил как источник жизни

В конце каждого лета Нил разливается, когда дожди муссона из Индийского океана выпадают на высокогорные районы Восточной Африки. Древний историк Геродот, как известно, назвал Египет «даром Нила», потому что богатый ил, откладываемый разливами каждый год, делал поля плодородными. Египтяне сохраняли паводковые воды в прудах и бассейнах, чтобы использовать их позже для орошения.

Однако в верховьях Нила, в Судане, геологическое строение и геоморфологические условия иные. Этот участок Нила прерывается выходами коренных пород, которые прерывают течение реки так называемыми порогами: островами, порогами и даже небольшими водопадами.

В Судане Нил также врезается глубже в скальное основание и протекает преимущественно по руслу, в отличие от Египта. Поймы здесь, как правило, более ограничены. В результате, после окончания ежегодного паводка сложнее сохранить воду для орошения.

Наша команда хотела понять, как древний город взаимодействовал с Нилом и как эти отношения развивались с течением времени по мере изменения климата и местной окружающей среды. В нашем недавнем исследовании , опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, рассматривалось, как русло Нила, пойма и остров Джебель-Баркал эволюционировали на протяжении столетий.

Чтобы изучить древний ландшафт , мы собрали 26 кернов осадочных пород , средняя глубина которых составляла 8 метров, а диаметр — 8 сантиметров. Эти керны подобны капсулам времени, сохраняющим слои осадочных пород, накопившиеся в результате разливов Нила на протяжении тысяч лет. Соединив точки, 17 наших кернов образовали линию, пересекающую суданскую долину Нила. Вторая группа из девяти кернов была посвящена району, где развивался древний город.

Работа была физически сложной из-за неумолимого солнца Сахары и большой толщины осадочных пород. Вместе с командой из пяти местных жителей мы несколько недель бурили керны, используя ручные буры и бензиновую дрель.

Хатим Авад Абдулла был энергичным лидером этой группы. Он сам интересовался историей разливов Нила, отчасти потому, что его отец и дед рассказывали ему, что раньше река разливалась в другие районы, чем в последнее время. Наши беседы с Хатимом были частью более широкой работы в рамках нашего проекта по вовлечению членов местного сообщества , и они расширили и обогатили наше понимание ландшафта. Другие проекты в Судане предприняли аналогичные шаги по вовлечению сообщества.

Извлечение информации из слоев осадочных пород

После того как наша команда извлекла длинные керны осадочных пород, мы разложили их по секциям, чтобы геоморфологи могли задокументировать их состав на разных уровнях. Осадки в верхней части кернов более молодые, а те, что ниже, относятся к более раннему периоду.

Более мелкие глины, илы и более крупные пески могли быть отложены различными процессами. Слабые разливы Нила могли перенести часть этих частиц. Более бурные потоки воды, стекающие из пустыни по сезонным водоотводным каналам, называемым вади, могли принести другие. Работая с самыми глубокими и древними частями керновых образцов до поверхности земли, геоморфологи смогли реконструировать последовательность наводнений и осадконакопления на протяжении тысяч лет.

Следующим шагом стало определение дат отложения осадочных пород на разных уровнях. Один из источников информации был получен из фрагментов древней керамики, найденных в некоторых кернах. Специалист по керамике нашей команды, Саския Бюхнер-Мэтьюз , смогла проанализировать эти небольшие кусочки и часто по их цвету, текстуре и форме могла определить время их изготовления.

Еще один метод исследования основывался на оптически стимулированной люминесцентной датировке . Измеряя энергию, излучаемую минералами в образце, такими как зерна кварца, этот удивительный метод позволяет установить, когда осадок в последний раз подвергался воздействию света. Для того чтобы оптически стимулированная люминесцентная датировка работала, образцы необходимо хранить в темноте, поэтому нам пришлось тщательно следить за тем, чтобы наши образцы осадка собирались в черные непрозрачные пробирки. Наш сотрудник Лиз Чемберлен провела этот трудоемкий анализ в специализированной лаборатории Вагенингенского университета в Нидерландах.

Наши результаты показывают, во-первых, что недалеко от Джебель-Баркала существовал древний канал Нила, но скорее около 10 000 лет назад — за тысячелетия до того, как жители Куша построили здесь свой город. К тому времени, когда это место было впервые заселено около 2000 года до нашей эры, этот канал давно засыпало. Поэтому мы до сих пор точно не знаем, откуда жители Джебель-Баркала брали воду, но ясно, что Нил не протекал прямо рядом с городом.

Данные также показывают, что пойма начала формироваться в результате регулярных разливов Нила примерно с 2000 года до нашей эры. Этот процесс продолжался до начала XX века, когда строительство плотин выше по течению изменило естественный режим разливов Нила. Это постепенное накопление плодородной почвы в пойме, которую жители Джебель-Баркала использовали в качестве сельскохозяйственных полей, охватывает почти всю древнюю историю города.

Образцы керна, полученные нашей командой в ходе бурения, показывают, что город развивался во время обильных дождей и продуктивных, предсказуемых разливов Нила, которые обеспечивали плодородную почву для сельского хозяйства. Похоже, что причиной упадка Джебель-Баркала не являются местные климатические изменения.

Наши научные результаты придают новый вес надписи древнего кушитского царя Тахарко , правившего Нубией и Египтом примерно с 690 по 664 год до н.э. В ней описывается слабое, но особенно обильное наводнение на шестом году его правления.

«Когда настало время потопа, уровень воды продолжал значительно подниматься с каждым днем, и прошло много дней, когда он поднимался на один локоть в день».

«Оно проникло в холмы Южной земли, оно перевалило через насыпи Северной земли, и земля (снова) стала Первозданными Водами, инертной (пространством), неотличимой от реки…»

«В Нубии каждый житель был избытком всего, в Египте царил прекрасный праздник, и все благодарили бога Амона за Его величие».

Это исследование доставило мне особое удовлетворение, поскольку оно помогает составить более полную картину жизни в древнем Судане, сопоставимую по глубине и детализации с тем, что мы знаем о других древних цивилизациях.

Предоставлено изданием The Conversation