Жители Фиджи случайно насыпали искусственный остров из ракушек 1200 лет назад…

Рукотворные острова обычно ассоциируются с масштабными инженерными проектами последних двух столетий, однако искусственные насыпи посреди воды люди сооружали еще тысячи лет назад. Подчас их находят в самых неожиданных местах, а появиться они могут буквально из кучи мусора. Именно такую находку сделали археологи на Фиджи. У северного побережья острова Вануа-Леву, в малонаселенном районе Куласавани, обнаружен рукотворный «остров из ракушек». И хотя на первый взгляд это может показаться просто свалкой, для науки это первый задокументированный случай «острова-мусорки» в южной части Тихого океана к востоку от Папуа — Новой Гвинеи.

Остров площадью около 3000 м? почти полностью (на 70–90 %) состоит из раковин съедобных моллюсков. Он не сильно возвышается над водой — всего на 60 сантиметров. Поначалу ученые сомневались: не могло ли это быть результатом цунами, которое просто намыло тонны ракушек? Однако детальное исследование, проведенное в 2024 году, опровергло «теорию волны».

В ходе раскопок археологи обнаружили, что толщина слоя раковин везде одинаковая - в случае естественного образования такого бы не наблюдалось, слой бы постепенно становился тоньше с удалением от береговой линии. Противоречит идее цунами и то, что все раковины принадлежали съедобным моллюскам, а также наличие фрагментов древней керамики. Десять радиоуглеродных дат четко указывают на середину VIII века н. э. (около 1190 лет назад).

Наиболее вероятная гипотеза гласит, что 1200 лет назад здесь располагалось поселение на сваях. Древние фиджийцы жили прямо над мелководьем и в течение нескольких столетий сбрасывали остатки обедов в воду под свои хижины. Конечно, они не собирались специально возводить целый остров, но в итоге тонны ракушек превратились в полноценную сушу.

По еще одной версии, этот участок мог служить специализированным пунктом заготовки продуктов. Среди обломков ракушек не нашли ни костей рыб, ни каменных орудий. Похоже, люди просто собирали моллюсков в радиусе пары сотен метров, очищали их и упаковывали мясо в горшки для транспортировки в основные поселения на холмах.

Обнаружение острова Куласавани доказывает, что древние жители Океании активно меняли ландшафт под свои нужды, даже если не осознавали этого. На протяжении последних трех тысячелетий моллюски были основной пищей местных жителей, да и сейчас рацион на Фиджи более чем на 15% состоит из этих даров моря.

Археологи планируют продолжить исследования, чтобы найти следы основного поселения на прилегающем материке и сопоставить их с размерами и содержимым «ракушечного острова». Также ученые собираются опросить местных старейшин: предания на Фиджи могут хранить память о событиях двухтысячелетней давности, и устные истории о гигантских волнах могли бы окончательно подтвердить или опровергнуть влияние цунами на этот регион.

Автор текста Анна Гребенникова