Новая мощная обсерватория Рубин, обнаружила 11 000 новых астероидов.

Первые наблюдения, проведенные в обсерватории имени Веры Рубин, уже выявили более 11 000 ранее неизвестных астероидов, изменив наше представление о Солнечной системе и дав впечатляющее представление о том, что нас ждет после начала полномасштабных научных исследований.

Это открытие, сделанное на основе предварительных данных, демонстрирует способность телескопа Рубина быстро и глубоко сканировать небо. Даже во время ограниченных ранних наблюдений телескоп за несколько дней обнаружил тысячи движущихся объектов, что значительно превосходит традиционные методы исследования астероидов, говорится в заявлении NSF NOIRLab.

В настоящее время астрономам известно примерно о 1,4–1,5 миллионах астероидов в Солнечной системе, большинство из которых сосредоточено в главном поясе между Марсом и Юпитером. Ожидается, что обсерватория Рубин значительно расширит это число, потенциально открыв миллионы новых объектов в течение 10-летнего проекта «Наследие космоса и времени». 8,4-метровое зеркало обсерватории и массивная камера — самая большая из когда-либо созданных для астрономии — позволяют ей многократно получать изображения всего южного неба каждые несколько ночей, что делает её уникально подходящей для обнаружения слабых, быстро движущихся объектов.

Даже на самых ранних этапах наблюдений обсерватория Рубина обнаруживает широкий спектр астероидных популяций. Большинство новых открытий — это астероиды главного пояса, но обсерватория также идентифицировала 33 ранее неизвестных околоземных объекта (ОЗО) — астероиды и кометы, орбиты которых приближают их к Солнцу и, следовательно, представляют особый интерес для защиты планеты. Однако, согласно заявлению, ни один из вновь обнаруженных ОЗО не представляет угрозы для Земли.

Кроме того, телескоп обнаружил более отдалённые и менее распространённые популяции, включая примерно 380 транснептуновых объектов (ТНО) — ледяных тел, вращающихся за пределами Нептуна. Для их обнаружения учёные разработали передовые вычислительные методы, которые обрабатывают огромные массивы данных, используя алгоритмы для сканирования миллионов слабых источников света и проверки миллиардов возможных траекторий движения, чтобы точно определить медленные, едва заметные движения этих далёких миров. В совокупности эти открытия дают более полную картину структуры и истории Солнечной системы.

Недавние открытия выходят за рамки простого каталогизирования. Усилия по защите планет основаны на поиске и отслеживании околоземных объектов, которые могут представлять опасность для Земли. Хотя многие более крупные объекты уже идентифицированы, значительная часть более мелких — но все еще потенциально опасных — астероидов остается необнаруженной. Астрономы подсчитали, что после полного ввода в эксплуатацию телескопа «Рубин» количество известных крупных околоземных объектов увеличится с 40% до 70% благодаря непрерывному мониторингу.

Способность телескопа часто возвращаться на небо позволит астрономам обнаруживать эти объекты раньше и рассчитывать их орбиты с большей точностью, улучшая возможности заблаговременного предупреждения и предоставляя новые сведения о том, как формируются, развиваются и движутся астероиды в Солнечной системе, говорится в заявлении официальных лиц.

Современные исследования ежегодно обнаруживают десятки тысяч астероидов. Телескоп Рубин, напротив, уже продемонстрировал способность обнаруживать тысячи астероидов за короткий период ранних наблюдений. Эти первые 11 000 открытий — только начало. Благодаря тому, что Рубин готов превратить ночное небо в динамичную, постоянно обновляемую карту движущихся объектов , астрономы вступают в новую эру науки о Солнечной системе — эру, которая может как углубить наше понимание нашего космического окружения, так и помочь защитить планету.

Источник изображения 2: Обсерватория Веры Рубин NSF–DOE/NOIRLab. Кадр из анимации, на которой изображена внутренняя часть Солнечной системы, населенная известными астероидами (темно-синий цвет) и астероидами, обнаруженными Рубин светло-бирюзовый цвет).