На первых снимках Луны, сделанных астронавтами миссии «Артемида-II» НАСА во время исторического испытательного полета, видны некоторые области, которые еще не видел ни один человек, в том числе редкое солнечное затмение в космосе. Снимки были сделаны 6 апреля во время семичасового облета обратной стороны Луны. Они свидетельствуют о возвращении человечества к Луне и открывают доступ к огромному количеству научных данных.
Астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства (ККА) Джереми Хансен сделали тысячи фотографий с помощью нескольких камер. Агентство опубликовало несколько снимков, а в ближайшие дни ожидается еще больше, поскольку члены экипажа преодолели более половины пути и теперь возвращаются на Землю.
«Четверо наших астронавтов миссии «Артемида-II» — Рид, Виктор, Кристина и Джереми — совершили невероятное путешествие вокруг Луны и привезли с собой настолько изысканные и научные снимки, что они вдохновят грядущие поколения», — сказал доктор Ники Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Во время облета Луны экипаж сфотографировал ударные кратеры, древние лавовые потоки и поверхностные разломы, которые помогут ученым изучить геологическую эволюцию спутника Земли. Астронавты наблюдали за различиями в цвете, яркости и текстуре поверхности, за заходом и восходом Земли, а также за солнечным затмением и короной Солнца. Экипаж также зафиксировал шесть вспышек от падения метеоритов на затемненную поверхность Луны.
Ученые уже анализируют полученные изображения, аудиозаписи и данные, чтобы уточнить время и место этих событий и сравнить их с наблюдениями астрономов-любителей. Новые снимки также помогут NASA лучше понять геологию Луны и дадут информацию для будущих исследовательских и научных миссий, которые заложат основу для постоянного присутствия на Луне перед будущими миссиями астронавтов на Марс.
«Было очень интересно слушать, как экипаж описывает потрясающие виды во время облета, — сказал Джейкоб Бличер, главный научный сотрудник NASA по исследованиям в штаб-квартире агентства. — Поначалу их описания не совсем совпадали с тем, что мы видели на экранах. Теперь, когда мы получаем изображения с более высоким разрешением, мы наконец можем пережить те моменты, которыми они пытались с нами поделиться, и по-настоящему оценить научную ценность этих снимков и других исследований в рамках этой миссии».
NASA планирует, что «Артемида-II» вернется к берегам Сан-Диего в 20:07 по восточному поясному времени (17:07 по тихоокеанскому времени) в пятницу, 10 апреля. Прямая трансляция возвращения начнется в 18:30 и будет продолжаться до тех пор, пока сотрудники NASA и Министерства обороны не помогут экипажу покинуть «Орион» и не доставят их на борт авианосца «Джон П. Мерта».