Анализ ДНК из гробницы возрастом 5000 лет показал, что чума, возможно, истощила бы силы первых земледельцев Европы

Неолитическое захоронение, часто известное как «Буа Кутюрье», родственное и географически расположенное рядом с захоронением Бери. Авторство: П. Пошадель.

Пять тысяч лет назад процветающие земледельческие общины северо-западной Европы пережили загадочный демографический спад. Мегалитические гробницы, в которых покоятся поколения мертвых, были заброшены, и по всей округе дикие леса постепенно снова разрослись над некогда возделанными полями.

Археологи спорили о характере так называемого неолитического упадка, однако историческая ДНК, извлеченная из коллективной гробницы недалеко от Парижа, наконец-то позволяет четко увидеть масштабы этой катастрофы. Секвенировав геномы 132 человек из одной общей могилы, ученые обнаружили поразительную хронологию развития культуры. Кости показывают, что это была полная смена населения: многочисленный, глубоко взаимосвязанный клан коренных жителей был расколот из-за высокой смертности и болезней, что привело к многовековому затишью, прежде чем с юга прибыло совершенно новое, генетически отличное население, чтобы занять освободившееся место.

Предшественники

Всего в 50 километрах к северу от Парижа, в Бюри, находится большая каменная гробница, в которой покоятся останки множества древних европейцев. На первый взгляд, это скопление скелетов выглядит как одно тесное кладбище. Однако анализ ДНК их эмали показывает, что гробница использовалась в два разных периода, разделенных столетиями.

«Мы увидим явный генетический разрыв между двумя фазами захоронения. Люди, использовавшие гробницу до и после катастрофы, представляют собой две совершенно разные популяции», — заявил в пресс-релизе Фредерик Сирсхольм, исследователь из Копенгагенского университета. «Это говорит нам о том, что произошло нечто важное, например, серьезный кризис, который привел к сокращению численности одного населения и появлению другого».

На протяжении первого периода использования гробницы, примерно с 3200 по 3100 год до нашей эры, люди, хоронившие своих умерших, представляли собой сплоченный клан. Геномная реконструкция показывает наличие обширных семейных деревьев, охватывающих до пяти поколений.

Но эта многолетняя семья испытывала трудности. Найденные останки той эпохи свидетельствуют о пугающем разнообразии останков молодых людей, умерших преждевременно.

«Такая статистика смертности не соответствует тому, на что мы рассчитываем в обычной, здоровой популяции», — сказала Лора Саланова из Французского национального центра научных исследований. «Это означает, что могло произойти какое-то катастрофическое событие, например, болезнь, голод или война».

Эта катастрофа могла быть результатом болезни, которая на протяжении тысячелетий волнами уничтожает человеческие популяции. В зубах нескольких человек из этого первого поселения ученые обнаружили ДНК Yersinia pestis , бактерии чумы. Кроме того, они обнаружили Borrelia recurrentis , микроб, вызывающий возвратную лихорадку, передаваемую вшами.

«Наличие патогенной ДНК свидетельствует о том, что инфекционные заболевания в то время поражали человеческие популяции», — добавил Мартин Сикора, геномист из Копенгагенского университета. «Хотя нет убедительных доказательств того, что чума сама по себе стала причиной коллапса населения, общая заболеваемость, безусловно, могла быть одним из нескольких факторов, способствовавших этому».

Новые жители и восстановленный лес

После эпидемии чумы и вымирания населения гробница в Бери затихла. Данные пыльцы из Парижского бассейна указывают на восстановление лесов в связи с уменьшением активности людей и заброшенностью полей и пастбищ.

Когда гробница была наконец вновь открыта спустя столетия, люди, предавшие себя земле, были совершенно чуждыми для первоначальных создателей. Их ДНК соответствовала давней миграции из южной Франции и Пиренейского полуострова.

Это новое общество ввело совершенно иные традиции. Вместо того чтобы укладывать тела умерших прямо, они хоронили их в свернутом, согнутом положении. Вторая волна населения отказалась от развитых родственных связей своих предшественников. Они предпочитали более мелкие патрилинейные родственные линии, и большая часть похороненных людей не состояла в родстве друг с другом.

Для этих новоприбывших, по-видимому, общие традиции или социальное положение стали столь же важными, как и строгие биологические родословные, при определении того, кому и где они должны быть погребены в общей могиле.

Археологи могут лишь гадать, почему первые земледельцы северо-западной Европы внезапно покинули свои большие каменные могилы. ДНК из эмали из Бери теперь предоставляет важную информацию для объяснения упадка неолита. Внезапное исчезновение мегалитов теперь указывает на значительную смену населения, возможно, вызванную болезнями, которая привела к обезлюдению больших частей Европы, на смену которым пришли новые люди.

Источник: www.nature.com