Астероид 2024 YR4 больше не угрожает Луне, но геофизик Гюнтер Клетечка из Аляскинского университета в Фэрбенксе предложил универсальный метод защиты — отклонение астероидов гигантским магнитом.
Метод получил название бесконтактной корректировки орбитальной скорости (Non-contact Orbital Velocity Adjustment — NOVA). Он был представлен на Конференции по лунной и планетарной науке в Техасе. Аппарат NOVA — это магнит из сверхпроводящего провода диаметром 20 метров с ядерным реактором. Двигатели удерживают его в 10–15 метрах от астероида для воздействия на содержащееся в породе железо.
Для рыхлых астероидов («куч щебня») кинетический ударник опасен риском развала. NOVA будет выдергивать обломки, удерживать их в магнитной ловушке, увеличивая массу аппарата и усиливая поле. По расчетам, для отклонения астероида 2024 YR4 потребуется не менее 170 дней непрерывной работы.
Критические неопределенности: точное содержание железа в астероиде и сложность управления аппаратом в непосредственной близости от него в течение длительного времени. Клетечка отмечает, что метод практически не несет риска усугубить ситуацию.