Высоко в горах, на границе Краснодарского края и Адыгеи, спряталось загадочное озеро Хуко. Оно расположено на высоте 1 744 метра над уровнем моря, среди вершин Главного Кавказского хребта — между горой Фишт и хребтом Бабук?Аул. Это одно из крупнейших горных озёр региона: его длина — 260 метров, ширина — до 160 метров, площадь — около 27 500 квадратных метров, а глубина достигает 10–14 метров.
Хуко окутано тайнами, которые будоражат воображение учёных и путешественников:
«Мёртвое» озеро. В нём нет ни рыб, ни водорослей — абсолютная пустота под прозрачной водой.
Стабильный уровень воды. Несмотря на отсутствие видимых притоков и стоков, уровень воды в озере не меняется в течение года. Учёные предполагают, что водоём может быть связан с Чёрным морем через подземные каналы.
Ледяной характер. Даже летом температура воды не поднимается выше +10–15 °C, а на поверхности порой плавают куски льда. Зимой снежный покров достигает 5 метров и держится до июня.
Возраст — 10 тысяч лет. Исследования донных осадков показали, что озеро образовалось ещё в послеледниковый период.
Происхождение. Есть две основные версии: тектоническая (котлован возник из?за разломов земной коры) или реликтовая (Хуко — остаток древнего моря).
Для местных народов — адыгов и шапсугов — озеро Хуко всегда было священным. С ним связаны древние обряды и поверья:
Обряд вызова дождя. Во время засухи шапсуги набирали воду из озера и несли её в село, не ставя вёдра на землю. Затем выливали в ручей, впадающий в Чёрное море. Считалось, что «отец» (море) пошлёт «сыну» (озеру) слёзы в виде дождя.
Дух Псигуаша. По поверьям, в озере живёт богиня воды, которая защищает людей от засухи. Ей приносили жертвы, чтобы задобрить.
Наскальные рисунки. На восточном склоне котловины стоят два вертикальных камня высотой около полуметра. На одном из них — цветной рисунок рыбы, возраст которого оценивается в несколько сотен лет. Это одно из двух подобных цветных изображений на Кавказе (второе — лик Христа в горах Нижнего Архыза).
Климат здесь горный: летом температура редко поднимается выше +20 °C, а погода может резко меняться — солнечный день внезапно сменяется туманом или дождём.
Озеро Хуко — это место, где оживают древние легенды, а природа хранит тайны тысячелетий. Здесь можно ощутить величие Кавказа, услышать шёпот ветра в буковых лесах и задуматься о том, какие загадки ещё скрывает прозрачная гладь «мёртвого» озера.
Координаты: 43°56?18? с. ш. 39°48?12? в. д.