Две обсерватории — один космический глаз: телескопы «Хаббл» и «Евклид» смотрят на Туманность «Кошачий глаз»

На этом новом снимке, сделанном космическим телескопом «Хаббл», представлен один из самых сложных для визуального восприятия остатков умирающей звезды — туманность «Кошачий глаз», также известная как NGC 6543. Эта необыкновенная планетарная туманность находится в созвездии Дракона и десятилетиями завораживала астрономов своей сложной многослойной структурой. По данным миссии «Гайя», туманность находится на расстоянии 4400 световых лет от нас.

Планетарные туманности, названные так из-за своей округлой формы, которая при наблюдении в ранние телескопы делала их похожими на планеты, на самом деле представляют собой расширяющийся газ, выбрасываемый звездами на последних стадиях эволюции. Впервые этот факт был обнаружен в 1864 году в туманности «Кошачий глаз». Изучение спектра ее света показало, что излучение отдельных молекул, характерное для газа, отличает планетарные туманности от звезд и галактик.

«Хаббл» также произвел революцию в наших представлениях о планетарных туманностях. Его детальные снимки показали, что за простым круглым очертанием планетарной туманности, видимым с Земли, скрывается очень сложная морфология. Особенно это касается туманности «Кошачий глаз», где снимки «Хаббла», сделанные в 1995 году, выявили невиданные ранее структуры, которые расширили наши представления о том, как образуются планетарные туманности.

На этот раз к «Хабблу» присоединился космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства, чтобы сделать новое изображение NGC 6543. Совместные наблюдения «Хаббла» и «Евклида» позволяют увидеть удивительную сложность процесса умирания звезды в этом объекте. Хотя «Евклид» в первую очередь предназначен для составления карты далекой Вселенной, он запечатлел туманность «Кошачий глаз» в рамках своих глубоких обзоров. На широкоугольном снимке «Евклида» в ближнем инфракрасном и видимом диапазонах видно, что дуги и нити яркой центральной области туманности расположены внутри ореола из разноцветных фрагментов газа, удаляющихся от звезды. Это кольцо было выброшено звездой на более раннем этапе, до формирования основной туманности в центре. Вся туманность выделяется на фоне множества далеких галактик, демонстрируя, как с помощью телескопа «Евклид» можно увидеть местную астрофизическую красоту и самые отдаленные уголки космоса.

На этом панорамном снимке туманности и ее окрестностей «Хаббл» запечатлел самую сердцевину клубящегося газа на новом изображении в видимом свете с высоким разрешением, добавив дополнительные детали в центр снимка. Данные показывают множество концентрических оболочек, струй высокоскоростного газа и плотных сгустков, сформировавшихся в результате ударных взаимодействий. Эти детали кажутся почти сюрреалистичными в своей замысловатости. Считается, что эти структуры фиксируют эпизодическую потерю массы умирающей звездой в центре туманности, создавая своего рода космическую «ископаемую летопись» ее последних стадий эволюции.

Сочетание сфокусированного обзора «Хаббла» с наблюдениями «Евклида» в глубоком поле не только позволяет рассмотреть изысканную структуру туманности, но и поместить ее в более широкий контекст Вселенной, которую исследуют оба космических телескопа. Вместе эти миссии дают полное и взаимодополняющее представление о туманности NGC 6543, раскрывая тонкую взаимосвязь между процессами, происходящими на закате жизни звезд, и обширным космическим пространством.

На изображении:

Два снимка планетарной туманности в космосе. На снимке слева, подписанном «Евклид и Хаббл», видна вся туманность и ее окрестности. Звезда в самом центре окружена белыми пузырьками и газовыми петлями, которые сияют мощным голубым светом. Вдалеке туманность окружает разорванное кольцо из красных и синих газовых облаков. На фоне видны множество звезд и далеких галактик. Белая рамка указывает на центр туманности, и именно эта область изображена на снимке справа с подписью «Хаббл». На нем более детально показаны многослойные пузыри, остроконечные струи и круглые газовые оболочки, из которых состоит туманность, а также центральная звезда.