Извержение вулкана Сент-Хеленс — одно из самых ужасных катастроф 20 века

Вулкан Сент-Хеленс — это активный вулкан, который располагается на территории американского штата Вашингтон. Если говорить еще точнее, он находится в Каскадных горах, приблизительно в 150 километрах от города Сиэтл. Он также известен как вулкан Святой Елены.

Сент-Хеленс является частью знаменитого «Тихоокеанского огненного кольца», которое состоит из более 160 все еще не погрузившихся в спячку вулканов, что делает его одним из самых известных и изучаемых вулканов в регионе.

По расчетам ученых, гора Сент-Хеленс начала формироваться около 40 000 лет назад и с тех пор много раз извергалась. До катастрофического извержения 1980 года, о котором пойдет речь в этом материале, ее высота составляла 2549 метров над уровнем моря. Но после оглушительного взрыва, ее высота значительно уменьшилась.

Первые сигналы о скором извержении вулкана появились в марте 1980 года. Все началось с землетрясений, первое из которых, силой 4,2 балла, произошло 20 марта. Через неделю раздался взрыв, и в небо над вершиной горы поднялся огромный выброс пепла и газа. Ученые поняли, что пробуждение вулкана может привести к крупному извержению.

На протяжении всего апреля активность вулкана нарастала: на северном склоне начала формироваться большая выпуклость, или «горб», который рос с каждым днем, достигнув к маю высоты более 200 метров. Эта выпуклость появилась потому, что под вулканом накапливалась горячая магма.

За несколько дней до катастрофы вулкан затих, и это зловещее спокойствие только увеличило опасения ученых. Образовавшийся в жерле вулкана купол увеличивался со скоростью до двух метров в день, магма скапливалась под поверхностью, не имея выхода, что лишь усиливало давление. Вулканолог Дэвид Джонстон, наблюдая за изменениями в Сент-Хеленсе, сравнил его с «бомбой с подожженным фитилем».

Извержение вулкана Святой Елены произошло 18 мая 1980 года, в 8 часов утра. Мощное землетрясение силой 5,1 балла стало первым сигналом к началу катастрофы. Всего через 10 секунд северный склон вулкана Сент-Хеленс обрушился, вызвав крупнейший в истории оползень.

Гигантская масса камней и почвы объемом 2,7 кубических километра со скоростью до 250 километров в час устремилась в долину, сметая все на своем пути. Этот поток разрушил озеро Спирит, вытеснив его воду, что привело к образованию огромной волны, которая обрушилась на близлежащие леса. Вода смыла деревья, а затем отхлынула, оставив новое озеро на другом месте. Поверхность этого озера до сих пор покрыта гигантским островом из поваленных деревьев.

После схода оползня магма прорвалась наружу, и вулкан Сент-Хеленс разразился мощнейшим взрывом. Снег и ледники мгновенно растаяли, образовав поток грязи и вулканических обломков, называемый лахаром, который смыл все, что осталось после оползня и цунами.

Над кратером поднялся гигантский выброс пепла и дыма, высота которого достигала 25 километров. За считанные часы он распространился на сотни километров, и дождь из вулканического пепла накрыл города, включая поселение Якима, где слой осадков достигал 13 сантиметров.

К сожалению, взрыв Сент-Луиса стал причиной многочисленных жертв.

Изначальный оползень и последующие грязевые потоки уничтожили 250 жилых построек, 47 мостов, 24 километра путей для поездов и почти 300 километров дорог для автомобилей. Ущерб, нанесенный стихией, оценивается в миллиарды долларов, а лес, занимавший территорию почти 10 миллионов кубометров, превратился в выжженную пустошь. В результате трагедии погибло 57 человек и тысячи животных, включая 1500 лосей и 5000 оленей.

Причиной столь большого числа жертв стали ошибки в прогнозах ученых. Они не смогли точно оценить масштабы надвигающейся катастрофы, а само извержение произошло необычным образом — боковой взрыв направил разрушительную силу в одном направлении, что увеличило радиус поражения и застало многих врасплох. Большинство погибших находились за пределами зоны эвакуации, которую власти штата решили минимизировать, чтобы не ограничивать лесозаготовки в этом районе.

Последствия извержения оказались настолько пугающими, что в 1987 году, когда на месте трагедии был открыт национальный парк, сюда стали приезжать не только любители природы, но и те, кого манила история семилетней давности.

Сент-Хеленс остается одним из самых активных вулканов в США, и вероятность его нового извержения в будущем остается довольно высокой.

С начала 2024 года вблизи горы было зафиксировано около 350 подземных толчков, которые указывают на продолжающуюся подземную активность. Накопление магмы и повышение давления в глубоких слоях заставляют ученых пристально следить за состоянием вулкана, чтобы заранее предсказать возможное извержение.

Используя искусственный интеллект, ученые научились анализировать сейсмические сигналы и распознавать стадии активности вулкана. Это позволяет с точностью до 95% предсказать извержение за три дня до его начала, выявляя ключевые признаки — накопление магмы и другие невидимые нам изменения.

Считается, что такая система может стать важнейшим инструментом для своевременного предупреждения жителей и минимизации последствий. Ведь при таком уровне подготовки у людей будет шанс избежать трагедии, подобной той, что произошла в 1980 году.