Снимок получен с расстояния около 80 000 км в ультрафиолетовом диапазоне, что позволяет отчётливо различить контрасты облачного слоя Венеры, состоящего из диоксида серы и капель серной кислоты. Несмотря на то что содержание диоксида серы в атмосфере планеты не превышает 0,02%, он постоянно пополняется за счёт вулканической активности и играет ключевую роль в формировании внешнего облика Венеры, а также её исключительно высокой отражательной способности (альбедо). Именно поэтому Венера выглядит ярче любой другой планеты и звёзды на земном небосводе.
Ещё одним следствием столь плотного облачного покрова является то, что поверхность Венеры получает меньше солнечного излучения, чем поверхность Земли. Советские спускаемые аппараты оценили освещённость на поверхности «Утренней звезды» в 1000–3000 люкс, что сопоставимо с пасмурным днём на Земле. Для сравнения, освещённость в тени в ясный солнечный день на Земле составляет 10 000–25 000 люкс. Обратная сторона медали - «покрывало» из диоксида серы стало дополнительной ловушкой для тепловой энергии, которую плотная атмосфера из углекислого газа накапливала миллиарды лет, превратив Венеру в самую горячую планету солнечной системы.