Представьте, что четвертая планета от нас, Марс, находится далеко и в 10 раз легче Земли. Но как выясняется, даже такой относительно маленький мир, ныне холодная пустыня влияет на климат нашего мира.
Последние 2,58 миллиона лет на Земле длится ледниковый период. Это не просто время, когда ледники быстро наступают, а весь период, когда ледники то наступают, то отступают. Ученые до сих пор спорят, почему это происходит. Но есть кое-что, что они точно знают: все это связано с циклами Миланковича - изменениями в орбите Земли из-за астрономических факторов. Раньше специалисты думали, что эти циклы зависят от Венеры и Юпитера. Венера близко к Земле, а Юпитер - самая большая планета в нашей системе. Но как выяснили американские планетологи Стивен Кейн, Пэм Вервурт и Джонатан Хорнер, Марс тоже вносит свою лепту в наш климат.
Когда ученые убрали Марс из своих расчётов, исчезли два из трех циклов Миланковича. Марс влияет не только на форму орбиты Земли, но и на наклон ее оси. Это важно, потому что от наклона оси зависит, сколько солнечного света получают полярные области, где много льда.
Если бы Марса не было, ось вращения Земли менялась бы быстрее, и сезоны были бы короче и более экстремальными. Это могло бы сильно повлиять на жизнь на Земле, особенно на миграцию людей и их эволюцию.
Получается, что даже маленькие планеты, которые считались очень незначительными и их исчезновение из систем не оказывает на неё никакого лияния, на деле могут сильно влиять на климат и жизнь на других планетах, если они находятся рядом. Данное исследование важно как для углубления знаний о нашем климате, так и о формировании климата на экзопланетах и экзолунах.