Обитатели Западного Саяна в объективе Романа Афанасьева, научного сотрудника Саяно-Шушенского заповедника.
В сердце Южной Сибири горные хребты Западного Саяна встают непреодолимой стеной, а Енисей бурлит в глубоком каньоне. Здесь находится царство дикой природы — Саяно-Шушенский биосферный заповедник.
Это не просто охраняемая территория. Это эталон нетронутой тайги, последний оплот в регионе одного из самых загадочных хищников планеты и место, где природа демонстрирует свою мощь и хрупкость одновременно.
Главный скульптор по камню в этих мест — холодный Енисей. В 1978 году мощь огромной сибирской реки была укрощена плотиной Саяно-Шушенской ГЭС — одной из крупнейших в мире. Удивительно, но создание заповедника в 1976 году было напрямую связано со строительством ГЭС. Ученые понимали: нужно сохранить уникальные экосистемы, которые должны уйти под воду. Так появился этот гигантский «природный банк» площадью почти 400 тысяч гектаров.
Царство сибирской кедровой сосны — основа всей экосистемы. Выше вступает во владения темнохвойная тайга из пихты и ели, сменяющаяся светлыми лиственничными лесами. На вершинах — царство альпийских лугов и горной тундры, где летом ковры из цветов сменяются суровыми каменными россыпями — курумами.
Визитная карточка заповедника — снежный барс. Заповедник — ядро группировки ирбиса в Западном Саяне. Ученые следят за каждым зверем с помощью фотоловушек, изучая их маршруты и привычки. Увидеть ирбиса — невероятная удача даже для сотрудников.
Помимо ирбиса и козерога, здесь водятся: марал, кабарга, бурый медведь, рысь, соболь, росомаха, глухарь и еще десятки сотни животных.
Посещение заповедника строго регламентировано, и это к лучшему.
Лучший способ сохранить природное чудо — любоваться им на расстоянии.