Геологическая летопись Земли хранит в себе следы древних магнитных полей, «записанные» в горных породах. Эти данные помогают ученым понять, как двигались континенты и менялось магнитное поле планеты на протяжении миллиардов лет. Однако один период, эдиакарий (около 630–540 миллионов лет назад), долгое время ставил исследователей в тупик. Магнитные сигналы из тех времен были настолько хаотичными и быстрыми, что казалось, будто континенты неслись по планете с невероятной скоростью.
Международная группа ученых во главе с Йельским университетом, похоже, нашла разгадку этой тайны. Проведя детальный анализ вулканических пород из горного региона Анти-Атлас в Марокко, исследователи пришли к выводу: проблема была не в движении континентов, а в самом магнитном поле Земли.
Ключевые открытия исследования:
Не континенты, а поле. Новый анализ показал, что резкие магнитные сдвиги происходили не за миллионы лет, как предполагалось ранее, а всего за тысячи. Это слишком быстро для тектонического дрейфа, но вполне объяснимо, если само магнитное поле было крайне нестабильным.
Отказ от старых гипотез. Полученные данные опровергли популярную теорию «истинного полярного блуждания», согласно которой вся земная кора и мантия смещались как единое целое, а географические полюса оставались на месте. Сравнение с осадочными породами показало, что среднее положение полюсов за весь эдиакарский период не претерпело drasticих изменений.
Новая модель. Исследователи предложили новую модель, которая наводит порядок в кажущемся хаосе. Они разработали инновационный статистический метод анализа данных, который выявляет структуру в изменчивости магнитного поля, а не просто списывает все на случайность.
Возможная причина. Ученые предполагают, что причиной такой нестабильности мог быть процесс формирования внутреннего ядра Земли, который в тот период был особенно активным.
Вывод
Итак, загадка эдиакарской магнитной аномалии решена. Оказалось, что 500 миллионов лет назад наша планета переживала период магнитных «бурь», когда ее защитное поле вело себя крайне беспокойно. Это открытие не только проливает свет на далекое прошлое, но и дает ученым мощный новый инструмент. Используя разработанные статистические методы, они смогут создать более точную и последовательную картину движения тектонических плит на протяжении миллиардов лет — от зарождения жизни до наших дней.