Примерно 3,8 миллиарда лет назад Марс скорее всего был значительно теплее и имел плотную атмосферу, благодаря чему на его поверхности возможно существовала жидкая вода.
Тогда на планете текли реки и располагались озера, следы которых видны и сейчас. На северном полюсе находился океан глубиной в сотни метров. Со временем большая часть воды испарилась в космос под действием солнечного ветра, а остальное количество, по оценкам ученых, до сих пор сохранилось в виде льда (в полярных шапках и под поверхностью всей планеты).