Какие из планет Солнечной системы можно считать самыми юными, а какие – самыми зрелыми?

Четкого ответа на этот вопрос не существует, и вот факторы, которые следует учитывать.

Все планеты родились почти одновременно.

Приблизительно 4,6 млрд лет назад из плотного газопылевого облака начала формироваться наша система. Сначала возникло Солнце, а затем все остальные материалы протопланетного диска с течением времени сформировали планеты посредством аккреции. С этой точки зрения, все восемь планет начали свое существование в течение нескольких миллионов лет друг от друга, что в космическом масштабе является очень коротким периодом.

Порядок формирования планет до сих пор является предметом научной дискуссии.

Ученые все еще не пришли к единому мнению по поводу того, какие именно планеты завершили процесс формирования первыми. Существуют две основные гипотезы:

1. Сначала появились газовые гиганты.

Согласно общепринятой модели, Юпитер и Сатурн нуждались в быстром формировании, примерно в течение 3–10 миллионов лет. Это необходимо для того, чтобы излучение Солнца не рассеяло остатки газа в диске. Если бы этого не произошло, то у них просто не хватило бы газа для формирования. Это подтверждает теорию о том, что Юпитер мог быть первой полностью сформировавшейся планетой.

2. Планеты земной группы могли начать формироваться раньше (альтернативная теория).

Теория гидродинамической нестабильности предполагает, что плотные скопления вещества могли быстро возникать и ближе к Солнцу. Это позволяет предположить, что Земля, Венера или Марс могли начать формироваться на раннем этапе, хотя их полное формирование заняло больше времени.

Понятие возраст может трактоваться по-разному.

Специалисты по планетам иногда проводят различие между:

* временем формирования (когда планета достигла основной массы)

* и временем формирования поверхности (как часто геологические процессы обновляли ландшафт)

С точки зрения поверхности:

* Земля кажется самой молодой, так как тектоника плит, эрозия и вулканизм постоянно обновляют ее кору (большинство участков коры моложе 200 миллионов лет).

* Меркурий и Луна (хотя это и не планета, но для сравнения) имеют древние поверхности, усеянные кратерами, возраст которых около 4 миллиардов лет.

* На Венере, по-видимому, произошло глобальное перепахивание поверхности примерно 500 миллионов лет назад, поэтому ее ландшафты относительно молодые.

* Марс сочетает в себе как очень древние регионы (южное нагорье), так и более молодые (северные равнины).

В итоге:

* Все планеты примерно одного возраста (около 4,6 млрд лет).

* Юпитер, вероятно, сформировался первым, что делает его, возможно, самым старым по времени окончания формирования.

* Землю можно считать самой молодой, если судить по возрасту поверхности, а не по времени ее первоначального возникновения.

Как справедливо заметил исследователь Кауэ Борлин: В астрономии все сложно, и простых ответов не бывает. Будущие научные миссии (например, доставка образцов с Марса) могут помочь внести ясность в данную хронологию.