Лабиринт Ночи (лат. Noctis Labyrinthus) — одно из самых загадочных и впечатляющих образований на поверхности Марса. Это огромный узор из каньонов, трещин и обвалов, протянувшийся на сотни километров и ставший своеобразными «вратами» в колоссальный комплекс долин Маринера.
Масштабы поражают:
вся система каньонов долин Маринера растянулась на 4500 км (это четверть окружности Красной планеты!),
ширина разломов достигает 600 км,
глубина провалов — до 11 км.
Для сравнения: земной Большой Каньон в Аризоне имеет длину около 450 км и глубину до 1,8 км — то есть Лабиринт Ночи буквально «стирает» его с карты.
Главное отличие от земных каньонов — причина их образования. На Земле каньоны обычно вырезаны водой, ветром или ледниками. На Марсе же Лабиринт Ночи появился из-за вулканических процессов. Огромные напряжения в коре, вызванные подъёмом магмы и тектоническими сдвигами в районе плато Фарсида, разломали поверхность планеты, породив сеть гигантских трещин. В непосредственной близости возвышается и легендарная гора Олимп — крупнейший вулкан Солнечной системы высотой почти 22 км.
Сегодня учёные изучают Лабиринт Ночи с особым интересом: его обвалы и расщелины могли защищать лёд и летучие вещества от испарения, а значит, здесь могли сохраняться условия для зарождения микроскопической жизни.