Белуга — это рыба, вес которой достигает 1500 кг, и именно такой вес считается нормальным для этого гиганта

Белуга — это рыба, вес которой достигает 1500 кг, и именно такой вес считается нормальным для этого гиганта. Однако люди не дают ей возможности достигать таких размеров.

Белуга — одна из крупнейших пресноводных рыб в мире. Чтобы поймать такую рыбу, требуется минимум десять рыбаков и трактор. Всего лишь сто лет назад эти огромные рыбы свободно плавали по рекам России и обеспечивали людей самой дорогой чёрной икрой. Но сегодня их очень трудно встретить. Что же с ними произошло? Куда исчезли эти титаны?

Белуга относится к древнему семейству осетровых, которые появились на Земле более 200 миллионов лет назад. Эти рыбы были свидетелями рассвета и заката динозавров, мамонтов, и сейчас существуют рядом с нами. Вид белуги отделился от семейства примерно 34 миллиона лет назад. Их история тесно связана с исчезнувшим морем Паратетис — одним из крупнейших морей в истории планеты, которое простиралось от Парижа до казахских степей и достигало глубины более 1000 метров.

Внешний вид белуги соответствует званию «живого ископаемого». У неё костные пластины вместо чешуи, взгляд кажется потухшим и вечным. И, конечно, размеры впечатляют. Самая крупная пойманная белуга достигала длины 7,2 метра и веса свыше 1500 кг, но, вероятно, раньше встречались ещё более крупные особи.

Белуги обитали в море, возле берега и в устьях рек. Раз в несколько лет они поднимались к истокам рек для нереста. Места размножения у них остались прежними и по сей день — они заходят в такие крупные реки, как Дон, Днепр, Урал, Волга и другие.

Около 12 миллионов лет назад море Паратетис начало сокращаться, и сейчас от него остались лишь небольшие водоёмы — Каспийское, Чёрное, Азовское и Аральское моря. Вместе с морем исчезло множество уникальных видов, но белуги выжили и стали главными хищниками этих водоёмов.

Никто не мог конкурировать с этими гигантами — ни черноморские акулы, ни дельфины, ни каспийские тюлени. Хотя они быстрее и зубастее, против 1,5 тонн мощи не устоять! Взрослые белуги поедают всех, кого могут догнать: от кильки и селёдки до других осетровых. Иногда в их рацион попадали и водоплавающие птицы, и мелкие млекопитающие. В желудках некоторых рыб находили даже остатки детёнышей тюленей.

Эти рыбы жили медленно и размеренно. Первые 15–30 лет для белуги — это детство, когда она просто ест и набирает вес, не думая о размножении. Самка достигает максимальной плодовитости к 100 годам, выметывая до 300 килограммов икры за раз, что составляет почти пять миллионов икринок!

Белуги не имели конкурентов до тех пор, пока не пришли люди. Поймать такую рыбу на крючок невозможно, поэтому рыбаки ждали момента нереста. Рыба поднимается к истокам рек, где вода богата кислородом и безопаснее. Рыбакам оставалось лишь поставить сети поперек рек, чтобы поймать белугу, которая идет откладывать икру. Тогда можно было вызывать трактор и выносить добычу.

Для такой рыбалки требовалось много людей и техника, но это оправдывалось огромным количеством мяса и икры. Например, в 1926 году была поймана самка весом в тонну, из которых более 200 кг составляла икра. Её было так много, что её даже кормили собак, чтобы икра не испортилась.

Сегодня нет ни гигантских особей, ни больших уловов икры, ни самой рыбалки. Ловля белуги в естественной среде запрещена законом. За последние два века люди почти полностью истребили этот вид. Сейчас крупными считаются рыбы весом 100–150 кг, пойманные в возрасте 15–30 лет.

Белугу разводят в неволе, в больших сетях на реках. От этих рыбных хозяйств зависит численность вида, так как генетическое разнообразие белуг настолько низкое, что без помощи человека им не выжить. Из-за этого цена на белужью икру выросла в несколько раз — килограмм стоит от 150 000 рублей. Белуга занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая дорогая рыба в мире.

Белуга пережила ледниковые периоды и глобальные изменения климата, но, вероятно, не переживёт человека. Из-за медленного размножения и интенсивного лова вид оказался на грани исчезновения. По прогнозам, если не принять меры, белуга может полностью вымереть уже через 25 лет.

Сегодня некоторые организации занимаются выращиванием и выпуском мальков белуги в реки, но это лишь малая часть помощи. Браконьеры и загрязнение окружающей среды мешают стабильно существовать виду на воле. Но самое серьёзное препятствие — дамбы и плотины на реках, по которым раньше белуга поднималась на нерест. Можно выпустить миллионы мальков, но если взрослые рыбы не смогут добраться до мест нереста, вид всё равно исчезнет.