Ученые из Грузинского технологического института раскрыли новую главу в истории Красной планеты: гора, расположенная на окраине кратера Езеро, где сейчас работает марсоход Perseverance вероятно, является потухшим вулканом. Это открытие пересматривает представления о геологическом прошлом Марса и повышает шансы на существование там древней жизни.
Объект, названный Jezero Mons достигает высоты, почти в два раза уступающей диаметру самого кратера. Его особенности могут пролить свет на масштабы вулканической активности Марса и условия, пригодные для зарождения жизни. Ранее считалось, что регион сформировался преимущественно осадочными процессами, но анализ данных Perseverance показал обратное.
Идея вулканического происхождения Jezero Mons впервые прозвучала в 2007 году, основываясь на снимках со спутников. Однако подтвердить её удалось лишь сейчас: образцы пород, собранные марсоходом, оказались не осадочными, а вулканическими. Это указывает на то, что регион когда-то был горячей точкой активности, где магма могла взаимодействовать с водой.
Открытие имеет двойное значение. Во-первых, оно свидетельствует о том, что вулканы на Марсе были распространены гораздо шире, чем предполагалось. Во-вторых, тепловая энергия, выделяемая вулканом, могла создать благоприятные условия для возникновения микроорганизмов в древнем озере, существовавшем в кратере Езеро.
Теперь исследователи надеются, что Perseverance найдет дополнительные доказательства этой гипотезы, которые помогут понять, насколько реальны были шансы Марса на жизнь миллиарды лет назад.