Новые данные с космического телескопа Джеймса Уэбба раскрывают удивительные подробности о спутнике Юпитера — Европе, одном из самых перспективных кандидатов на наличие внеземной жизни.
Поверхность Европы — не просто ледяная пустыня. Благодаря инфракрасным наблюдениям, учёные обнаружили, что её ледяная оболочка богата солевыми примесями, включая сернокислые соединения. Это означает, что поверхность активно взаимодействует с подповерхностным океаном — и регулярно обновляется.
Особенно интригует область Tara Regio — участок, где, судя по всему, происходят выбросы солёной воды из глубинного океана. Эта вода замерзает на поверхности, оставляя следы химических веществ, не характерных для типичного водяного льда.
Эти открытия усиливают гипотезу, что под толщей льда может скрываться жидкий океан с условиями, пригодными для жизни. Взаимодействие поверхности и подземного океана делает Европу не просто замороженным спутником, а динамичным миром с химической активностью, необходимой для биологических процессов.
Впереди миссия Europa Clipper, которая в 2030-х отправится к спутнику Юпитера, чтобы ближе рассмотреть, что же прячется под его сверкающим льдом.
Если где-то в Солнечной системе и можно найти чужую жизнь, то, возможно, она уже плывёт в темноте подлёдного океана Европы…