Африка расколется надвое в отдаленном будущем? Замдиректора ИФЗ РАН Роман Веселовский о движении тектонических плит в регионе

Восточно-Африканская рифтовая система (система разломов), которая активно изучается геологами, начиная, как минимум, с XIX века, достигает протяженности 6400 км. Ученые прогнозируют, что её дальнейшее развитие может привести к разделению Африканского континента (литосферной плиты) на две части с образованием нового океанического бассейна в далеком будущем, через миллионы лет. Подробнее о природе происходящих в Восточно-Африканской рифтовой системе процессов корреспондент «Научной России» узнал у заместителя директора Института физики Земли им. О.Ю. Шмидта (ИФЗ) РАН, доктора геолого-минералогических наук, профессора РАН Романа Витальевича Веселовского.

По словам ученого, в Восточно-Африканской рифтовой системе происходит так называемый континентальный рифтогенез. Этот процесс приводит сначала к уменьшению мощности континентальной коры и подстилающей её литосферной части мантии, а затем и к полному разрыву литосферы и образованию океанической коры, что мы наблюдаем в виде формирования нового океана. Относительно недавно – около 25-20 миллионов лет назад, такой же процесс произошел на месте Красного моря.

«Скорость раздвига Нубийской (на западе) и Сомалийской (на востоке) литосферных плит, пока еще составляющих единую Африканскую плиту, — миллиметры в год. И это средняя скорость за большой интервал геологического времени, за десятки и сотни тысяч лет, даже за миллион лет. Поэтому сказать, что этот процесс стал быстрее, нельзя. Плиты движутся относительно друг друга и этот процесс мы фиксируем при помощи, в том числе, землетрясений. Во время землетрясения, за миллисекунды, плиты могут сдвинуться на десятки сантиметров, иногда на метры. Но происходит такое нечасто, и поэтому в среднем за большой интервал времени скорость раздвига плит составляет несколько миллиметров в год. Непосредственно скорость движения плит мы измеряем методами космической геодезии, например GPS», — объяснил Р.В. Веселовский.

Формирование разлома является прямым следствием дивергенции (расхождения) двух литосферных плит: Сомалийской на востоке и Нубийской на западе, что привело к образованию и углублению рифтовой долины. Под рифтом располагается мощный восходящий поток мантийного материала, который постепенно утоняет земную кору и литосферу в целом.

«Любое движение литосферных плит относительно друг друга обязательно сопровождается магматизмом. Да, его источником является мантия, которая находится под земной корой. Любой магматизм так или иначе сопровождается выделением газов. А в областях континентального рифтогенеза, к которому относится Восточно-Африканская рифтовая система, часто случаются взрывные извержения, сопровождающиеся большим отделением летучих компонентов магмы - газов. Гранитная (кислая) магма очень вязкая и неохотно поднимается на поверхность, и по мере уменьшения давления лежащих выше нее пород, отделяющиеся от нее газы приводят к взрывным извержениям», — дополнил Р.В. Веселовский.

Убедительные свидетельства глубинного происхождения мантийного плюма под Восточно-Африканской рифтовой системой были получены учеными недавно при анализе изотопного состава неона в газах геотермальных источников кальдеры Мененгай (Кения), о чем было написано в работе, опубликованной в Geophysical Research Letters. Выявленное сходство состава с вулканическими породами Танзании, Эфиопии и даже Гавайских островов указывает на общий источник — мантийный суперплюм, зарождающийся на границе земного ядра и мантии. Поднимаясь к поверхности, этот плюм вызывает частичное плавление литосферной мантии, дробление и утонение континентальной земной коры и формирование разломной сети, которая в геологическом масштабе времени и может привести к расколу континента.

Источник изображения: Freepik

Источник: scientificrussia.ru