Учёные из Института Флатайрона (Нью-Йорк) сделали открытие, которое буквально блестит: оказалось, что до 10% золота, платины и урана в нашей галактике могли появиться… во время вспышек магнетаров — звёзд с безумно мощным магнитным полем ??. Эти вспышки столь мощны, что за секунды выбрасывают больше энергии, чем Солнце за миллион лет!
? Всё началось ещё в декабре 2004 года, когда телескоп NASA засёк необычайно яркую вспышку гамма-лучей. Источником оказался магнетар, а спустя 10 минут учёные зафиксировали второй, более слабый сигнал. Почти 20 лет оставался загадкой… пока астрономы не догадались: это был след рождения тяжёлых элементов! ??
? Под руководством профессора Брайана Метцгера исследователи выяснили, что во время таких взрывов магнетар буквально выбрасывает вещество из своей коры. В этих экстремальных условиях и формируются атомы редких металлов — в том числе золота ? и платины ?. В 2004 году такая вспышка породила металлов на массу примерно треть Земли — это 2 миллиона миллиардов миллиардов килограммов! ??
До этого считалось, что тяжёлые элементы формируются только при столкновении нейтронных звёзд — событий крайне редких. Но теперь ясно, что и магнетары — полноценные космические "ювелиры". ?
? Все тяжёлые элементы — от золота до урана — рождаются в особом процессе, называемом r-процессом (быстрый захват нейтронов). Для него нужны экстремальные условия: высокое давление, высокая температура и миллионы свободных нейтронов. Обычно такое бывает при взрывах сверхновых ? или столкновениях нейтронных звёзд ?. Но теперь добавились ещё и магнетары — нейтронные звёзды с супермагнитными полями.
? Астрономы рассчитывают, что от 1 до 10% всех тяжёлых элементов в Млечном Пути могли появиться именно от таких космических взрывов. Остальное — дело рук нейтронных звёзд. Но пока подтверждено всего одно столкновение и одна подходящая вспышка магнетара — исследование только начинается.
? «Представьте: золото в вашем телефоне могло родиться в звёздной вспышке миллиард лет назад», — делится Анируд Пател, ведущий автор работы.
? В будущем помогут новые телескопы, например Compton Spectrometer and Imager от NASA, запуск которого запланирован на 2027 год. Они смогут засекать сигналы в ультрафиолетовом диапазоне и «ловить» золото сразу после взрывов ??
? «Это будет настоящая охота за золотом во Вселенной!» — говорит профессор Метцгер. Кто знает, возможно, нас ждут открытия новых, пока неизвестных, космических фабрик редких металлов.