Когда в июле 2009 года австралийский астроном Энтони Уэсли, посвятивший свою жизнь изучению Юпитера, обнаружил, что в планету врезался объект размером с Землю, это вызвало невероятный ажиотаж в среде учёных. Астрономы с глубоким опасением наблюдали за тем, как у южного полюса Юпитера растекается странное чёрное пятно. Было сделано предположение, что это огромная комета или астероид. Если бы нечто подобное произошло на Земле – погибли бы сотни миллионов людей.
Это далеко не единственный случай, когда Юпитер и Сатурн вставали на пути комет и других малых небесных тел. Подобное явление наблюдали и в 1994 году, когда фрагменты кометы Шумейкоров-Леви врезались в атмосферу Юпитера со скоростью 64 км/с, вызвав мощнейшие возмущения облачного покрова.
Натан Каиб, учёный-астроном из Вашингтонского Университета отметил, что Землю от столкновения с кометами и астероидами защищают в основном гравитационные поля газовых гигантов, которые действуют как мощные щиты, не пропуская к нашей планете опасные космические объекты. (Другие планеты Солнечной системы также могут участвовать в этом, хотя и в меньшей степени.)
По данным, представленным учёными газете «Дейли Телеграф», мощные гравитационные поля находятся как раз на пути следования большинства крупных комет, астероидов и др. Во многом благодаря именно Юпитеру и Сатурну, Земля защищена от внешних угроз.
Возможно ли, что подобная оборона – всего лишь фактор стечения обстоятельств?