В январе 2005 года человечество совершило историческое прорывное достижение — впервые в истории аппарат приземлился на спутник во внешней Солнечной системе. Это был зонд «Гюйгенс», спущенный с орбитального корабля Cassini на поверхность крупнейшего спутника Сатурна — Титана.
? Титан окружён густой атмосферой, плотнее земной, состоящей в основном из азота и метана. «Гюйгенс» провёл впечатляющее снижение через эту пелену — оно длилось 2,5 часа — и успешно сел, передав на Землю уникальные данные.
? Ключевые открытия миссии:
? Обнаружены реки, озёра и каналы, заполненные жидким метаном и этаном, что делает Титан единственным известным небесным телом (кроме Земли) с жидкостью на поверхности.
? Зафиксированы свидетельства геологической активности, такие как возможные криовулканы и тектонические процессы.
? Обнаружены сложные органические соединения — строительные блоки жизни, что делает Титан особенно интересным для поисков внеземной биохимии.
Это путешествие стало настоящим окном в иную, ледяную, но удивительно «живую» планету. И, возможно, однажды люди вернутся туда — уже не с зондом, а с целой экспедицией.