Тогда казалось, что сама Земля вздрогнула. Грохот был слышен даже в Новой Зеландии, за две с половиной тысячи километров от эпицентра. Спутники зафиксировали гигантский грибовидный шлейф, который взметнулся на высоту около 58 километров — выше, чем самолёты летают, и даже выше, чем поднимаются многие грозовые облака. Это был один из самых мощных вулканических взрывов за последние сто лет.
Оказывается, вместе с пеплом и водяным паром из глубин Земли вырвались и необычные камни. Жаль, что их нашли очень мало. Геологи, обследовавшие выбросы, обнаружили фрагменты вулканического стекла, кусочки обсидиана, породы с вкраплениями оливина и даже редкие зёрна циркона. Да-да, того самого минерала, который сверкает, как драгоценный камень. Эти кристаллики образуются глубоко под землёй при высоких температурах и давлениях — и вдруг оказываются на поверхности, обожжённые, но уцелевшие. Настоящие посланники недр.
Мало кто знает, что ударная волна от этого извержения обогнула Землю не один раз. Атмосферные колебания фиксировались даже спустя сутки, и кое-где барометры показали всплеск давления в точности по времени, когда волна снова достигала этих мест. А ещё: водяной пар, выброшенный в атмосферу, составил примерно 10% от всего его количества в стратосфере — это редчайший случай. Удивительно, но вместо того чтобы охладить планету, как это часто бывает при извержениях, влага из Тонга может даже немного её согреть на ближайшие несколько лет.
На дне океана учёные обнаружили следы гигантских оползней. Массы вулканической породы буквально съехали с подводного склона после взрыва и понеслись по морскому дну со скоростью самолёта. Эти подводные лавины разрушили оптоволоконные кабели, оставив Тонга без связи с миром на несколько недель.
И ещё одна деталь: в океане в районе извержения долго держалась зелёная муть. Сначала её приняли за остатки пепла, но позже выяснилось — это вспышка фитопланктона. Минералы, выброшенные вулканом, удобрили океан, и микроорганизмы устроили настоящий пир. Вот такой странный и мощный подарок природы — разрушительный, но в то же время живой.
А среди остывших камней — блестящие зёрна, чёрные, зелёные, стеклянные, иногда с кристаллическими блёстками. Как будто сама планета подарила миру немного своих глубин — на память.
Geo