Астрономы, используя Канадско-французско-гавайский телескоп, сделали впечатляющее открытие: обнаружено 128 новых спутников Сатурна! Это довело их общее количество до 274, укрепив статус планеты как абсолютного рекордсмена по числу спутников в Солнечной системе.
Что это за спутники?
Недавно зарегистрированные спутники — неправильной формы (напоминают картофелины ?), их диаметр составляет всего несколько километров. Учёные считают, что эти малые тела являются фрагментами древних столкновений, произошедших в начале формирования Солнечной системы. Их изучение может пролить свет на процессы эволюции планет и их спутников.
Сатурн vs. Юпитер: космическая гонка за спутники
Это открытие, официально признанное Международным астрономическим союзом в марте 2025 года, позволило Сатурну опередить Юпитер, у которого пока 95 спутников. Новые данные стали возможны благодаря длительным наблюдениям за Сатурном в течение нескольких лет, что демонстрирует развитие астрономических технологий и методов наблюдений.
Будущее колец Сатурна: исчезновение неизбежно?
Кстати, одно из самых удивительных явлений Солнечной системы — кольца Сатурна — временное украшение! По прогнозам учёных, через 100–300 миллионов лет они могут полностью исчезнуть.
Причина? Магнитное поле Сатурна заставляет ледяные частицы постепенно падать на планету в виде своеобразного «кольцевого дождя». В районе экватора этот процесс особенно активен: каждую секунду на Сатурн оседает около 10 тонн льда!
Нам невероятно повезло жить в эпоху, когда мы можем наблюдать эту грандиозную систему колец — ведь по сравнению с возрастом самой планеты (4,5 миллиарда лет) им всего около 100 миллионов лет — сущий миг по космическим меркам.
Что дальше?
Продолжение изучения спутников Сатурна поможет астрономам лучше понять историю формирования Солнечной системы, а также механизмы столкновений и гравитационных взаимодействий, формирующих сложную динамику спутниковых систем.
Кто знает, какие ещё сюрпризы скрывает Сатурн?