Ученые, участвующие в миссии НАСА «Юнона», обнаружили вулканическую «горячую точку» в южном полушарии спутника Юпитера Ио. Эта «горячая точка» не только больше, чем Великое озеро на Земле, но и извергает в шесть раз больше энергии, чем все электростанции мира. Обнаружение этого масштабного объекта стало возможным благодаря инструменту Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) на борту «Юноны», предоставленному Итальянским космическим агентством.
«Во время продолжительной миссии «Юноны» она дважды пролетела очень близко от Ио, — сказал главный исследователь миссии Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио. — И хотя каждый пролёт позволил получить данные о терзаемом вулканами спутнике, которые превзошли наши ожидания, данные от этого последнего — и более удалённого — пролёта действительно поразили нас. Это самое мощное вулканическое событие, когда-либо зафиксированное на самом вулканическом объекте нашей Солнечной системы, — так что это действительно что-то значит».
Ио, размером примерно с Луну, находится очень близко к газовому гиганту, и его эллиптическая орбита заставляет его вращаться вокруг Юпитера раз в 42,5 часа. По мере изменения расстояния меняется и гравитационное притяжение планеты, что приводит к постоянному сжатию спутника. Результат: огромная энергия, возникающая при трении, расплавляет части недр Ио, что приводит к, казалось бы, бесконечной серии выбросов лавы и пепла в атмосферу из примерно 400 вулканов, усеивающих его поверхность.
Близкие Пролеты
JIRAM, предназначенный для улавливания инфракрасного света (который невидим человеческому глазу), исходящего из недр Юпитера, исследует атмосферный слой газового гиганта на глубине от 30 до 45 миль (от 50 до 70 километров) под облаками. Но с тех пор, как NASA продлило миссию «Юноны», команда также использовала этот прибор для изучения спутников Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто.
Во время своей расширенной миссии «Юнона» проходит мимо Ио на каждой второй орбите, каждый раз пролетая над одной и той же частью спутника. Ранее космический аппарат пролетал вблизи Ио в декабре 2023 года и феврале 2024 года, приближаясь к его поверхности примерно на 930 миль (1500 километров). Последний пролёт состоялся 27 декабря 2024 года, когда космический аппарат приблизился к Луне на расстояние около 46 200 миль (74 400 километров), а инфракрасный прибор был направлен на южное полушарие Ио.
«JIRAM зафиксировал событие с экстремальным инфракрасным излучением — массивную горячую точку — в южном полушарии Ио, настолько сильную, что она перегрузила наш детектор, — сказал Алессандро Мура, один из исследователей Juno из Национального института астрофизики в Риме. — Однако у нас есть доказательства того, что мы обнаружили несколько близко расположенных горячих точек, которые излучали одновременно, что указывает на обширную систему магматических камер под поверхностью. Данные подтверждают, что это самое интенсивное извержение вулкана, когда-либо зарегистрированное на Ио».
По оценкам научной группы JIRAM, площадь ещё не названного объекта составляет 40 000 квадратных миль (100 000 квадратных километров). Предыдущим рекордсменом было лавовое озеро Локи Патера на Ио площадью около 7700 квадратных миль (20 000 квадратных километров). Общая мощность излучения новой горячей точки составила более 80 триллионов ватт.
Невероятный Ио
Этот объект также был запечатлён камерой JunoCam, работающей в видимом диапазоне. Команда сравнила изображения JunoCam, полученные во время двух предыдущих пролётов мимо Ио, с изображениями, полученными 27 декабря. И хотя эти последние изображения имеют более низкое разрешение, поскольку «Юнона» находилась дальше, относительные изменения в окраске поверхности вокруг недавно обнаруженной горячей точки были очевидны. Такие изменения на поверхности Ио, как известно специалистам по планетарной науке, связаны с горячими точками и вулканической активностью.
Извержение такой силы, скорее всего, оставит долговременные следы. Другие крупные извержения на Ио привели к образованию различных особенностей, таких как пирокластические отложения (состоящие из фрагментов горных пород, выброшенных вулканом), небольшие потоки лавы, которые могут подпитываться трещинами, и отложения вулканических выбросов, богатые серой и диоксидом серы.
«Юнона» воспользуется предстоящим более дальним пролётом мимо Ио 3 марта, чтобы снова взглянуть на «горячую точку» и поискать изменения в ландшафте. Также возможны наблюдения за этим участком Луны с Земли.
«Хотя всегда приятно наблюдать за событиями, которые меняют историю, эта новая горячая точка потенциально может сделать гораздо больше, — сказал Болтон. — Эта интригующая особенность может улучшить наше понимание вулканизма не только на Ио, но и на других планетах».
Источник: НАСА
На изображении:
На этом аннотированном изображении, сделанном инфракрасным датчиком JIRAM на борту космического аппарата «Юнона» НАСА 27 декабря 2024 года во время облёта спутника Юпитера, справа от южного полюса Ио можно увидеть огромную горячую точку размером с озеро Верхнее на Земле.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM
Источник: www.astrophoto.by