Астероид, пронзая космическую тьму, едва не столкнулся с Марсом. Он пролетел мимо, но его рикошет оказался губительным — мощный удар заставил планету содрогнуться, и в её недрах разразился хаос. Огромные каньоны, подобные Маринеру*, вытянулись по поверхности, как глубокие раны. Вулканы**, пробуждённые этой катастрофой, выпустили потоки лавы, заливающие обширные участки суши, превращая их в безжизненные ландшафты.
Сильный удар лишил планету её магнитного поля, и невидимая защита, хранящая жизнь, исчезла. Ультрафиолетовые и гамма-лучи, подобно невидимым хищникам, нещадно расправились с теми, кто не успел укрыться. Атмосфера, некогда защищавшая Марс, стремительно улетучилась, оставив лишь пустоту. Вода, искрящаяся в своих спокойных озерах, испарилась, а вместо свежего воздуха планета наполнилась ядовитыми газами, вырывающимися из недр вулканов.
Жизнь, когда-то пульсировавшая на этой красной планете, была безвозвратно утеряна. Марс стал символом забвения, мрачным напоминанием о том, как быстро может исчезнуть даже самая стойкая жизнь, оставляя лишь молчаливые каньоны и угрюмые вулканы** в бескрайних просторах пустоты.. Владимир Солярис