Это позволяет их детёнышам накопить в процессе обучения обширные знания и навыки. Молодые орангутаны наблюдают за действиями старших членов группы и учатся, подражая им.
Детёныши учатся идентифицировать съедобные плоды, листья и насекомых. Это важно, так как разнообразие рациона орангутанов велико, и они должны уметь выбирать правильные продукты питания в зависимости от сезона.
Также орангутаны в дикой природе ежедневно строят гнёзда на деревьях для отдыха. Молодежь наблюдает за техникой плетения ветвей и использует эту информацию для создания собственных гнёзд.
Несколько слов надо сказать и об инструментальных навыках этих обкзьян. Орангутаны широко используют палки для добычи пищи, особенно для извлечения насекомых из труднодоступных мест (кора деревьев или муравейники). Они также могут использовать палки для проверки глубины воды перед тем, как пересечь реку или ручей.
Листья могут использоваться для разных целей: в качестве импровизированных перчаток, чтобы защитить руки от колючек или жара, или как защита от дождя. В некоторых случаях орангутаны даже складывают листья, чтобы создать что-то вроде губки для сбора воды.
Исследования показали, что орангутаны могут модифицировать ветки, чтобы сделать их более подходящими для выполнения конкретных задач. Например, отсоединять лишние веточки, чтобы получить более удобный инструмент для добычи пищи.