Биолюминесценция, способность живых организмов излучать свет, представляет собой увлекательное явление, наблюдаемое у различных форм жизни, включая глубоководных рыб, светящиеся грибы и светлячков

Биолюминесценция, способность живых организмов излучать свет, представляет собой увлекательное явление, наблюдаемое у различных форм жизни, включая глубоководных рыб, светящиеся грибы и светлячков. Светлячки издавна очаровывали людей своими чарующими световыми эффектами, вызывая научное любопытство.

Недавно проф. Цай Ченьян и его коллеги из Нанкинского института геологии и палеонтологии Академии наук Китая (NIGPAS) и их международные сотрудники описали вторую известную окаменелость светлячка из мезозоя, найденную в бирманском янтаре. Это открытие важно для понимания эволюции биолюминесценции светлячков и ключевых характеристик.

Исследование опубликовано в the Proceedings of the Royal Society B.

В современных наземных экосистемах большинство биолюминесцентных организмов принадлежат к отряду жесткокрылых (жуки), особенно к надсемейству Elateroidea (щелкуны, светлячки и их родственники). Среди Elateroidea большинство биолюминесцентных видов являются частью клады "лампироидных", которая включает семейства Lampyridae (светлячки), Phengodidae, Rhagophthalmidae и Sinopyrophoridae. У большинства видов из этих семейств мягкие тела, а у некоторых самок наблюдается неотения, что затрудняет поиск окаменелостей.

Окаменелости светлячков мезозойской эры чрезвычайно редки, ранее сообщалось только об одном примере. В 2021 году группа исследователей под руководством проф. Кая (Cai) обнаружила новое семейство Elateroidea в бирманском янтаре среднего мела, названное Cretophengodidae, представляющее переходную стадию в ранней эволюции лампироидных.

В сотрудничестве с исследователями из Кембриджского университета, Бристольского университета, Университета Чарльза Стерта, Американского музея естественной истории и Университета Палацкого Кай и его коллеги идентифицировали хорошо сохранившуюся самку светлячка из бирманского янтаря среднемелового периода, возраст которой составляет около 100 миллионов лет.

Она представляет собой новый род и вид, Flammarionellahehaikuni Cai, Ballantyne, & Kundrata, 2024. На основе морфологического анализа ископаемое было отнесено к базальной линии подсемейства Luciolinae (лампиридовые).

Антенны этого вида имеют характерные сенсорные рецепторы овальной формы на сегментах с 3 по 11, вероятно, являющиеся специализированными органами обоняния. Светоизлучающий орган у кончика брюшка очень напоминает органы современных светлячков Luciolinae, демонстрируя эволюционную стабильность этого признака.

Вместе с ранее обнаруженными биолюминесцентными жуками из мелового янтаря это исследование подчеркивает морфологическое разнообразие светоизлучающих органов в мезозойскую эру, значительно расширяя наше понимание эволюционной истории биолюминесценции у Elateroidea.

Ожидается, что будущие открытия окаменелостей еще больше прояснят эволюцию и механизмы биолюминесценции насекомых в мезозое.

Источники:

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2024.1671

https://phys.org/news/2024-09-cretaceous-fireflies-reveal-early-evolution.html

Источник: phys.org