Новгородскую область справедливо называют озерным краем, на ее территории насчитывается более тысячи озер! Есть крупные водоемы, такие как Ильмень, Валдайское, Селигер, Боровно, есть множество малых озер, спрятанных в лесной глуши. Уникальной является расположенная на северо-востоке области система карстовых озер, которые то появляются, то исчезают в таинственных подземных впадинах.
О новгородских озерах можно рассказывать бесконечно. Пленяют негромкой чисто русской красотой озера Шлино и Меглино, Великое и Боровно, манят к себе загадочные карстовые озера Шерегордо и Сухое. Очаровывают своей первозданной нетронутостью малые озерки, прячущиеся в чащобах. Здесь теряется чувство времени, и как-то особенно остро ощущаешь родство с нашими предками, видевшими и эти берега, и эту водную гладь, то хрустально-прозрачную, то светло-зеленую, и эти тихие заводи в зарослях камыша.
Большинство новгородских озер богато рыбой. Здесь гнездятся огромные стаи уток, гусей, лебедей, журавлей, бакланов, обитают так называемые полуводные млекопитающие (бобры, выдры, ондатры).
Многие новгородские озера потрясающе живописны. Их запечатлевали на своих холстах Николай Рерих, Исаак Левитан и другие выдающиеся русские художники. Озера также всегда привлекали археологов, находящих на их берегах стоянки первобытных людей, курганы и жальники.
Озеру Ильмень я посвятил книгу под названием «Словенское море», которую можно почитать на моем сайте «Новгородская цивилизация», поэтому ограничимся только самыми общими сведениями. Ильмень занимает восьмое место в рейтинге крупнейших озер Европы и относится к бассейну Балтийского моря. Благодаря уникальному водному режиму площадь Ильменя меняется от 733 до 2090 квадратных километров, то есть в три раза! Длина 45 километров, ширина до 35 километров, глубина до 10 метров. В озеро впадают 52 реки (Мста, Пола, Ловать, Шелонь, Веронда, Веряжа и др.) а вытекает только одна — река Волхов.
Валдайское озеро считается одним из самых чистых и живописных водоемов Европы. Озеро протянулось на 10 километров в длину и 5 километров в ширину, его площадь — 20 квадратных километров, а максимальная глубина превышает 50 метров. Вода в озере студеная, родниковая, малопроточная. В отличие от Ильменя, вода в котором который полностью обновляется каждые полтора-два месяца, Валдайское озеро обновляется только раз в сорок лет. Впадает в озеро 65 речек и ручейков, а вытекает только речка Валдайка.
Озеро является частью Валдайского национального парка. В течение многих лет наблюдение за состоянием озера ведет Валдайский филиал Государственного гидрологического института, имеющий репутацию одного из ведущих центров полевых экспериментальных исследований. Первозданность водоему сохраняется и благодаря запрету на использование моторных лодок.
Озеро еще называют Святым. По преданию, патриарх Никон, задумав строить здесь Иверский монастырь, опустил в озеро Евангелие и серебряный крест.
Второе по размерам после Ильменя озеро Велье занимает площадь 4.5 тысячи гектаров. Озеро находится на границе Демянского и Валдайского районов и входит в состав Валдайского национального парка. Длина водоема с севера на юг 16.7 километра. Средняя глубина 9 метров, максимальная —32 метра. В озеро впадают 4 реки и 11 ручьев. Береговая линия изрезанная, по водной глади разбросано около 200 больших и малых островов.
Озеро Велье очень популярно у туристов благодаря отличной рыбалке и песчаным пляжам. Здесь чудесный хвойный воздух, и даже в жару дышится удивительно легко. Условия проживание тут на любой вкус, от простой палатки до комфортабельных гостевых домов. Кроме рыбалки здесь предлагают разнообразные экскурсии, прогулки на лошадях, катерах и катамаранах, а также набирающий популярность дайвинг. Добраться сюда можно на автомобиле или автобусом.
Озеро Селигер, расположенное на территории Новгородской и Тверской областей, являет собой стокилометровую цепь озер, соединенных узкими протоками. Селигер принимает в себя 110 притоков, а вытекает из него лишь одна река Селижаровка. Озеро изобилует заливами, мысами и островами, что придает ему особую живописность. Вода прозрачная, видимость до 5 метров. Средняя глубина 6 метров, максимальная 24. Название озера финно-угорского происхождения, и вероятнее всего переводится как "прозрачное". По другой версии оно происходит от монгольского слова, обозначающего "луна на земле", поскольку так выглядит озеро в зимнее время. Версия поэтичная, но маловероятная, ведь монголы появились в этих местах только в тринадцатом веке.
На Селигере свой микроклимат, погожих дней здесь больше, чем в других областях центральной России. Хотя места эти давно освоены туристами, здесь сохраняется богатая фауна, в лесах и на островах обитают лоси, кабаны, барсуки, еноты, куницы, зайцы, лисы и бобры.
В далеком прошлом здесь проходила граница между Тверским княжеством и Новгородской вечевой республикой, и пролегал Селигерский торговый путь, связывавший Великий Новгород с низовскими землями. Этот путь выводил из Балтики на просторы Волги и дальше в Каспий, а по Западной Двине — в Киев и Причерноморье. Роль торгового узла на этом водном пути выполнял новгородский город Торжок, который в силу своего пограничного расположения часто подвергался нападениям и разорениям.
Селигерский путь упомянут в летописном рассказе о нашествии хана Батыя на Русь в 1238 году. " Татарове, взяша град Торжок и изсекоша всех марта в 5 день, тогда же гнашася от Торжку серегерским путем, даже до Игнача креста, секуще людей, яко траву, и точно за сто верст до Великого Новагорода не дойдоша..."
Связь Селигера с Великим Новгородом прослеживается и в легендах.
"Жили два брата — Ильмень и Селигер. Нравилась им обоим красавицы Волга, которая выбрала в женихи Селигера. Позавидовал Ильмень счастью брата, ушел из дома, и проклял его словами: "Превратись в озеро, и пусть на твоей спине вырастет сто горбов". Сбылось проклятие Ильменя, уснул он ночью и снится ему, что лежит брат Селигер и встать не может. Пожалел Ильмень брата, да было уже поздно. "Раз брат лежит, так и я не встану" — решил Ильмень. Вот и лежат они оба до сих пор, Селигер со множеством горбов-островов и Ильмень — без единого острова. А Волга поплакала, погоревала да и убежала к Каспию".
Вообще озеро располагает к разного рода легендам. Одна из них утверждает, что в нем обитает чудище, похожее на шотландскую Несси, другая повествует о зарытом на его берегах несметном кладе хана Батыя.
Легенды легендами, но Селигер и впрямь сказочно богат. Его главное сокровище — сама здешняя природа, невероятно красивая и столь же щедрая. Озеро богато разнообразной рыбой, здесь водится судак, лещ, щука, форель, пелядь, хариус, угорь. Окрестные леса заманивают к себе грибами и ягодами и разнообразной дичью.
Еще одна достопримечательность Селигера — знаменитая Нило-Столобенская пустынь. Преподобный (напомню: преподобный — это святой, бывший при жизни монахом) Нил Столобенский родился в конце XV столетия под Новгородом. Поселившись в поисках уединения на одном из островов Селигера, старец Нил боролся с разными искушениями, и дал обет "нележания", то есть никогда не принимал горизонтального положения, и даже спал, подвесив себя веревками или на вбитых в стену крюках.
До революции Нилово-Столобенский монастырь был одним из самых богатых и почитаемых в России, число его насельников превышало тысячу человек. В 1927 году был закрыт, в разное время здесь находились колония для малолетних преступников, лагерь для польских военнопленных, дом престарелых, турбаза. В 1990 году монастырь был передан Русской православной церкви и сюда вернулись мощи Нила Столобенского.
Селигер — судоходное озеро, по нему регулярно ходят теплоходы. Добираться сюда проще всего на автомобиле или на автобусе.
Озеро Пирос расположено на границе Новгородской и Тверской областей в 25 километрах от Боровичей, в трехстах от Санкт-Петербурга и четырехстах от Москвы. Площадь 30 кв. км, максимальная глубина 30 метров, средняя глубина 10 м. Берега озера отлогие, на северо-востоке низкие.
Уже само название загадочно, "пирос" по-гречески означает "огонь", поэтому некоторые слышат в этом названии отголоски пути "из варяг в греки". Впрочем, есть и другая версия, рядом находится село под названием Пиррус, явно угро-финского происхождения.
В озеро впадают реки Валдайка, Соминка, Хвощенка и несколько ручьев. Через Пирос протекает река Березайка, впадающая во Мсту. В прежние времена озеро Пирос было важным звеном Вышневолоцкой водной системы, которая связывала Балтику и Волгой. Накапливаемая в нем вода спускалась через плотину (так называемый Березайский бейшлот) и питала мелководное устье Мсты при прохождении торговых караванов.
По берегам озера застыли в вековой неподвижности многочисленные курганы. Местное село Рютино некогда принадлежало жене Николая Рериха. Будущий великий художник и философ занимался на берегах Пироса археологическими раскопками, давшими много интереснейших находок. "Колеблется седой вековой туман, с каждым взмахом лопаты, с каждым ударом лома раскрывается перед вами заманчивое тридесятое царство" — так описывал Рерих работу на раскопе. Кисти художника принадлежат несколько картин с изображением местной природы.
Вероятно, под влиянием личности Рериха, вокруг озера возник ореол загадочности, и оно притягивает к себе уфологов, толкиенистов, язычников и прочих склонных к мистицизму людей. Но гораздо больше здесь просто почитателей негромкой красоты русской природы, а также рыбаков- любителей. Здесь водятся щука, лещ, судак, язь, голавль, снеток, ряпушка, налим. Добираться сюда лучше всего автомобилем от Поречья по лесной дороге. Разместиться можно на базе отдыха "Пирос".
Это только беглый обзор самых крупных новгородских озер. Каждое из них заслуживает книги, а еще лучше личного знамомства!