Возможно даже, палеонтология. Буквально позавчера НАСА издало пресс-релиз, посвященный новому открытию марсохода Персерверанс - глыбе, с, возможно, даже визуальными следами доевней микробной жизни (читай - камню с окаменелостями). Подобную породу, похожую на окаменевшие микробные маты (строматолиты) на Марсе замечали и раньше, им были посвящены серьезные публикации, но всегда - постфактум, на фотографиях уже отъехавших роверов. Здесь же марсоход подъехал к камню, и не только провел полное инструментальное исследование, но и взял образец для последующей доставки на Землю (предполагается в 2030-х, если Маск к тому времени уже не высадит там астронавтов ?). Далее перевод с форума "Новости космонавтики", источник по ссылке в коментарии:
Шестиколесный геолог обнаружил удивительную породу, которая, судя по некоторым признакам, могла стать местом обитания микроорганизмов миллиарды лет назад, но необходимы дальнейшие исследования.
Камень с прожилками привлек внимание научной команды ровера НАСА Perseverance. Названный командой «Водопад Чейава», стреловидный камень содержит интересные черты, которые могут повлиять на вопрос о том, была ли на Марсе в далеком прошлом микроскопическая жизнь.
Анализ, проведенный приборами на борту марсохода, показал, что камень обладает качествами, которые подходят под определение возможного индикатора древней жизни. В породе присутствуют химические сигнатуры и структуры, которые, возможно, были сформированы жизнью миллиарды лет назад, когда в районе, исследуемом марсоходом, была проточная вода. Научная группа рассматривает и другие объяснения наблюдаемых особенностей, и для того, чтобы определить, является ли древняя жизнь достоверным объяснением, потребуются дальнейшие исследования.
Этот камень - 22-й образец керна (всего теперь 25 образцов, включая образец атмосферы и два образца реголита, прим.мое) - был собран 21 июля, когда марсоход исследовал северный край Неретва Валлис, древней речной долины шириной в четверть мили (400 метров), которая была вырезана водой, устремившейся в кратер Езеро давным-давно.
Мы разработали маршрут для Perseverance таким образом, чтобы он проходил в местах, где можно найти интересные научные образцы», - сказала Никола Фокс, помощник администратора Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Это путешествие по руслу реки Неретва Валлис принесло свои плоды: мы нашли то, чего никогда раньше не видели, и это даст нашим ученым много интересного для изучения».
Многократное сканирование "Водопада Чейава" прибором SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) марсохода показало, что он содержит органические соединения. Хотя такие молекулы на основе углерода считаются строительными блоками жизни, они также могут образовываться в результате небиологических процессов.
Хотя органическое вещество и леопардовые пятна представляют большой интерес, это не единственные аспекты породы "Водопада Чейава," которые ставят в тупик научную группу. Они с удивлением обнаружили, что эти жилы заполнены миллиметровыми кристаллами оливина - минерала, который образуется из магмы. Оливин может быть связан с каменными породами, которые образовались дальше по краю речной долины и которые, возможно, образовались в результате кристаллизации магмы.
Если это так, то команде предстоит ответить на еще один вопрос: Могли ли оливин и сульфат попасть в породу при непригодных для жизни высоких температурах, в результате чего произошла абиотическая химическая реакция, приведшая к появлению леопардовых пятен?
«Мы облучали эту породу лазерами и рентгеновскими лучами и снимали ее буквально день и ночь со всех возможных углов», - говорит Фарли. «С научной точки зрения Perseverance больше нечего дать. Чтобы полностью понять, что на самом деле происходило в долине марсианской реки в кратере Езеро миллиарды лет назад, мы бы хотели вернуть образец "Водопада Чейава" на Землю, чтобы его можно было изучить с помощью мощных приборов, имеющихся в лабораториях.
Марсоход НАСА Perseverance сделал это изображение камня под названием «Водопад Чейава» - Cheyava Falls 18 июля 2024 года, на 1212-й марсианский день, или сол, миссии. По всей длине скалы тянутся крупные белые прожилки сульфата кальция. Между ними находятся полосы материала, красноватый цвет которого указывает на присутствие гематита - одного из минералов, придающих Марсу характерный ржавый оттенок. Ученых особенно интересуют миллиметровые светлые пятна неправильной формы на центральной красноватой полосе (слева внизу - справа вверху на снимке), окруженные тонким кольцом темного материала, напоминающего пятна леопарда. Пятна такого типа на осадочных земных породах могут возникать, когда химические реакции с участием гематита превращают породу из красной в белую. В ходе этих реакций могут высвобождаться железо и фосфаты, что, возможно, приводит к образованию черных ореолов, и они могут служить источником энергии для микробов, отсюда и связь между такими пятнами и микробами в земных условиях.
Камень "Водопад Чейава" размером 3,2 фута на 2 фута (1 метр на 0,6 метра), названный в честь водопада Гранд-Каньона, был обнаружен в древнем русле реки в районе «Светлый ангел» кратера Езеро на Марсе. Это изображение камня было получено с помощью камеры WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering), которая является частью набора приборов SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), расположенного на конце роботизированной руки Perseverance длиной 7 футов (2 м). SHERLOC ищет органические соединения - молекулы на основе углерода, которые считаются строительными блоками жизни - и обнаружил их в Водопаде Чеява.
Белый бугристый материал по обе стороны от пятен усеян несколькими зелеными кристаллами оливина, который образуется в магматических породах, таких как лавовые потоки. Неизвестно, образовался ли оливин одновременно с леопардовыми пятнами; ученые надеются установить временные рамки, когда образовались и оливин, и пятна.
21 июля «Персеверанс» пробурил керн из "Водопада Чейава" - 22-й образец породы, взятый марсоходом.
Ключевой целью миссии Perseverance на Марсе является астробиология, в том числе поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход охарактеризует геологию и климат планеты в прошлом, проложит путь к освоению Красной планеты человеком и станет первой миссией по сбору и хранению марсианской породы и реголита (разрушенной породы и пыли).