Пролетев на расстоянии около 4950 километров над северным полюсом Нептуна, "Вояджер-2" максимально сблизился с планетой за 12 лет своего путешествия, начавшегося в 1977 году. Пять часов спустя аппарат прошел на расстоянии примерно 40 000 километров от самого крупного спутника Нептуна — Тритона. Титан стал последним небесным телом с твердой поверхностью, которое "Вояджер-2" смог изучить.
Нептун относится к классу газовых гигантов, куда входят все планеты за пределами главного пояса астероидов. Другими представителями этого класса являются Юпитер, Сатурн и Уран. Диаметр газовых гигантов примерно в 4-12 раз больше Земли. У них нет твердой поверхности, зато присутствуют массивные атмосферы, состоящие в основном из водорода и гелия с примесью других газов.
"Вояджер-2", запущенный 20 августа 1977 года, посетил Юпитер в 1979 году, Сатурн в 1981 году и Уран в 1986 году, прежде чем максимально сблизиться с Нептуном 25 августа 1989 года. Чтобы достичь Нептуна, который находится в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, "Воягер-2" летел 12 лет со средней скоростью 19 километров в секунду (около 42 000 миль в час).
С июня по октябрь 1989 года аппарат практически непрерывно наблюдал за Нептуном. Сейчас "Вояджер-2" также покидает Солнечную систему, опускаясь ниже плоскости эклиптики под углом около 48 градусов со скоростью примерно 470 миллионов километров в год.
Вашему вниманию фотографии Нептуна и Тритона.