Команда миссии Curiosity сообщила об обнаружении относительно большого количества оксида марганца в области кратера Гейла, которая, предположительно, в древности была затоплена. Такое соединение образуется в присутствии большого количества окислителя, то есть кислорода. Сейчас его на Марсе немного, но наличие такого минерала указывает на то, что в прошлом окислителя могло быть много.
Обнаружить его удалось с помощью инструмента ChemCam, с помощью которого Curiosity испаряет часть породы лазером, а потом проводит спектральный анализ для определения состава. Найдя оксид марганца, исследователи проанализировали, какие механизмы могли привести к его образованию в марсианских условиях. Единственным подходящим сценарием стало отложение минерала вдоль побережья древнего озера в атмосфере, богатой кислородом. Причем на это потребовались бы тысячи лет, что указывает на некоторую стабильность такой окружающей среды.